Le mouvement international de la Croix rouge et du Croissant rouge peut désormais utiliser le nouvel emblème, qui a permis l'intégration d'Israël après des décennies d'exclusion.

Le Cristal rouge sur fond blanc est une alternative à la croix et au croissant, qui servira à protéger les travailleurs humanitaires dans les zones de conflit.

Le Cristal rouge a été créé dans le cadre d'un accord trouvé au terme de longues négociations. Il a permis à la société de secours israélienne Magen David Adom (MDA) de rejoindre le mouvement international, dont elle était exclue depuis sa fondation en 1949 faute d'un emblème reconnu.

Le symbole du MDA est en effet une étoile de David rouge, identique à celle qui apparaît en bleu sur le drapeau de l'Etat hébreu.

En échange de son admission au sein du mouvement, Israël avait dû reconnaître le Croissant rouge palestinien comme société de secours opérant dans les territoires occupés. Les pays arabes en avaient fait une condition de leur soutien au nouvel emblème.

Universel, mais pas encore utilisé

Le cristal – un losange évidé rouge sur fond blanc – se veut un emblème universel. Il pourra être utilisé par tous les pays qui ne veulent pas avoir recours à la croix ni au croissant, symboles liés au christianisme et à l'islam.

Dans la pratique, les sociétés de secours qui adoptent le cristal pourront placer leur propre emblème à l'intérieur du losange.

Mais il y a peu de chances qu'il fasse rapidement son apparition sur le terrain, car il reste trop peu connu pour protéger efficacement ceux qui le porteront dans les zones de conflit.

«Nous n'avons aucune indication pour le moment que quelqu'un va commencer à l'utiliser», a reconnu vendredi Antonella Notari, porte-parole du Comité international de la Croix rouge.

Officiellement reconnu

Il n'empêche: depuis dimanche, le cristal est officiellement reconnu comme emblème de protection au regard du droit international.

A noter que la Suisse a joué un rôle important dans les négociations qui ont abouti à ce résultat. Ainsi, c'est l'ambassadeur Blaise Godet qui présidait la conférence des Nations Unies de décembre 2005 à Genève, consacrée au nouvel emblème

Jusqu'ici, 84 Etats ont signé le protocole additionnel aux Conventions de Genève sur la création du cristal et neuf Etats l'ont ratifié. Selon le document adopté à Genève, le protocole entre en vigueur six mois après la deuxième ratification.

La Norvège avait été le premier pays à ratifier le protocole, le 13 juin 2006, avant la Suisse, le 14 juillet. Outre ces deux pays, la Bulgarie, le Honduras, la Hongrie, l'Islande, le Liechtenstein, les Pays-Bas et les Philippines ont jusqu'ici ratifié le texte.

swissinfo.ch et les agences

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