Londres évoque des millions de passeports pour les Hongkongais

Quelque 350'000 personnes à Hong Kong détiennent actuellement le "passeport britannique d'outre-mer" (archives). KEYSTONE/AP/Vincent Yu sda-ats

(Keystone-ATS) Le premier ministre Boris Johnson va proposer à des millions d’habitants de Hong Kong des passeports, si la Chine persiste à imposer au territoire sa loi sur la sécurité nationale. Quelque 350’000 habitants de la ville chinoise le détiennent déjà.

« De nombreuses personnes à Hong Kong craignent que leur mode de vie – que la Chine s’est engagée à maintenir – ne soit menacé » par cette loi, a écrit mardi M. Johnson dans un article pour le Times de Londres et le South China Morning Post.

« Si la Chine va de l’avant et justifie ces craintes, la Grande-Bretagne ne pourra pas en conscience hausser les épaules et passer à autre chose; au contraire, nous honorerons nos obligations et nous fournirons une alternative », a assuré M. Johnson.

Quelque 350’000 personnes à Hong Kong détiennent actuellement le « passeport britannique d’outre-mer », qui donne l’accès sans visa à la Grande-Bretagne pour un séjour allant jusqu’à six mois, a indiqué M. Johnson. Quelque 2,5 millions de personnes supplémentaires seraient éligibles à une demande d’obtention de ce document.

« Un pays, deux systèmes »

Adoptée par l’assemblée nationale populaire (ANP) chinoise mais non finalisée, la loi sur la sécurité nationale prévoit de punir les activités séparatistes, « terroristes », la subversion, ou encore les ingérences étrangères dans le territoire autonome chinois.

Décidée par Pékin après une vague de manifestations pour les libertés à Hong Kong, la loi a provoqué une levée de boucliers internationale et un regain d’agitation dans ce territoire autonome du sud de la Chine. Les opposants à l’influence de Pékin dans le territoire affirment que la mesure ouvre la voie à une régression sans précédent des libertés dans la métropole financière de 7 millions d’habitants.

Or ,Pékin s’est engagé lors de la rétrocession à garantir à Hong Kong une large autonomie et des libertés selon le principe « un pays, deux systèmes ».

« Si la Chine impose sa loi sur la sécurité nationale, le gouvernement britannique modifiera sa législation sur l’immigration et permettra à tout détenteur de ces passeports résidant à Hong Kong de venir au Royaume-Uni pour une période renouvelable de 12 mois et d’obtenir d’autres droits, y compris le droit de travailler, ce qui les mettrait sur la voie de la citoyenneté », a écrit Boris Johnson.

L’ancienne colonie britannique a été rétrocédée à la Chine en 1997.

La Chine a appelé mercredi le Royaume-Uni à « cesser immédiatement toute ingérence » dans les affaires de Hong Kong. Cette réaction arrive après l’appel de Londres à ne pas imposer une loi controversée sur la sécurité nationale dans le territoire autonome.

« Nous conseillons à la partie britannique (…) d’abandonner sa mentalité de Guerre froide, son état d’esprit colonial, de reconnaître et de respecter le fait que Hong Kong a été rendu » à la Chine, a indiqué à la presse Zhao Lijian, porte-parole de la diplomatie chinoise.