Le gouvernement ne convainc pas les paysans

Le gouvernement ne convainc pas du tout avec sa réserve pour aider les paysans à encaisser le choc d'une ouverture des marchés en cas d'accord de libre-échange agricole avec l'Union européenne ou l'Organisation mondiale du commerce. Le projet mis en consultation jusqu'à vendredi suscite un tir de barrage nourri.

Le gouvernement aimerait constituer une réserve au bilan pour financer les mesures d’accompagnement en faveur de l’agriculture. Concrètement, 400 millions de francs tirés des recettes douanières sur les produits agricoles et les denrées alimentaires devraient être affectés par an à cette fin de 2009 à 2016.

L’enveloppe réelle destinée à adoucir le sort des paysans livrés aux lois de l’économie de marché dépendra cependant de divers facteurs, et surtout des mesures d’accompagnement choisies. La fourchette financière prévue va de 3 à 6 milliards. Si les sommes mises en réserve ne suffisent pas, il faudra trouver d’autres sources ou faire appel aux recettes douanières.

Les principales organisations écologistes du pays, les tenants de l’agriculture biologique et les consommateurs alémaniques rejettent le projet. Selon elles, le gouvernement doit d’abord élaborer une stratégie pour garantir la qualité de toute la chaîne alimentaire. La technique financière est en outre qualifiée de «peu crédible».

L’Union suisse des paysans (USP) est «très inquiète» en ce qui concerne les montants prévus. Et elle se demande dans quelle mesure les moyens financiers manquants pourront vraiment être libérés. L’USP exige dès lors une proposition plus contraignante avec la création d’un fonds spécial.

Pour les mêmes raisons, les directeurs cantonaux de l’agriculture soutiennent l’idée d’un tel fonds. Les mesures d’accompagnement ne doivent pas être financées au détriment du reste du budget agricole, sous peine de faire passer les paysans deux fois à la caisse pour un accord de libre-échange, avertissent-ils.