Bâle donne asile à la Calciomania

Les autorités européennes de l'asile se réunissent pour deux jours autour d'un ballon rond. L'Office fédéral des réfugiés (ODR) en est l'organisateur.

Mercredi s’ouvre en grande pompe le tournoi de football réunissant jusqu’au 1er juin à Bâle les représentants des autorités européennes chargées des questions d’asile. Baptisée Calciomania 2002, la manifestation vise à «resserrer les contacts entre responsables de nombreux pays européens confrontés aux problèmes des migrations», selon l’ODR.

Un enjeu très sérieux

Cette édition 2002 est la cinquième rencontre de ce type, après Nuremberg (D), Eindhoven (NL), Ostende (B) et Norrköping (S).

Pour la Suisse, organisatrice cette année, l’enjeu est tout ce qu’il y a de sérieux, comme l’explique Jean-Daniel Gerber, directeur de l’ODR. «Ne faisant pas partie de l’Union européenne, la Suisse est obligée d’avoir de bonne relations avec ses membres.»

Une occasion en or, en effet, puisque cette rencontre réunit dans les 600 personnes en provenance de 17 pays européens «Ce genre d’événement nous donne la possibilité de nouer beaucoup de contacts et de mieux connaître nos partenaires», précise Jean-Daniel Gerber.

Participation des pays de l’Est

Au total, 41 équipes vont disputer ce tournoi de football dans les installations sportives de Saint-Jacques à Bâle et rencontrer leurs homologues européens. Dix-sept pays sont en compétition: Autriche, Belgique, République tchèque, Danemark, Estonie, France, Allemagne, Hongrie, Lettonie, Lituanie, Norvège, Portugal, Slovaquie, Suède, Pays-Bas, Royaume-Uni et Suisse.

Jean-Daniel Gerber relève que «pour la première fois, il y a beaucoup de pays de l’Est européen qui participent. C’est intéressant de rencontrer leurs représentants, car ils rencontrent en gros les mêmes problèmes que les autres pays européens, membres de l’UE ou non».

Un programme chargé

Les feux sont allumés mercredi soir par une réception officielle organisées dans la grande salle réservée aux personnalités du Parc St. Jaques par les autorités cantonales. Les participants seront accueillis par le conseiller d’Etat Christoph Eymann et par le directeur suppléant de l’ODR, Urs Hadorn.

Le tournoi proprement dit débutera jeudi matin. Les matches se dérouleront toute la journée et encore durant la matinée du vendredi. L’après-midi verra se disputer les matches de finale. Cerise sur le gâteau, une rencontre opposera par ailleurs une équipe de réfugiés à une autre constituée de personnalités suisses et étrangères.

Une équipe africaine «aguerrie»

Côté réfugiés, il s’agit d’une équipe d’Africains membres de l’Association culturelle des Africains de Suisse (ACAS), créée il y a quatre ans et qui compte une vingtaine de membres actifs et une cinquantaine de sympathisants.

Son président, Armando Okito, se dit «très honoré» d’avoir été invité à jouer ce match pas comme les autres. «Nos joueurs sont très aguerris mais nous allons placer le match sous le signe du spectacle plus que de la compétition à proprement parler.»

Activités plus sérieuses

Plus «service-service», une rencontre officielle réunira les directeurs des offices ou des instances chargées des questions d’asile et de migration des différents pays participants.

Enfin, la fête d’adieu est prévue pour la soirée du vendredi, durant laquelle les prix seront remis par la conseillère nationale bâloise Anita Fetz.

swissinfo/Isabelle Eichenberger