Nucléaire: important accord signé à Genève

L'Agence internationale pour l'énergie atomique (AIEA) et le directeur du projet de réacteur expérimental ITER ont signé un important accord de coopération à Genève. Près de 5000 scientifiques et ingénieurs participent au projet.

L’ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) est «l’un des plus grands projets scientifiques dans le monde» a souligné lundi le directeur général adjoint de l’AIEA Yuri Sokolov. L’accord signé à Genève dans le cadre du 22ème cycle de conférence de l’AIEA sur la fusion nucléaire va permettre de développer les collaborations entre les deux organisations, a pour sa part précisé Kaname Ikeda, directeur du projet ITER.

Devisé à dix milliards d’euros (16 milliards de francs), l’ITER est financé à 50% par l’Union européenne. Le Japon, la Russie, la Chine, les Etats-Unis, la Corée du Sud et l’Inde le soutiennent également.

Côté helvétique, le gouvernement a demandé l’aval du Parlement à la participation de la Suisse en avril. La Chambre basse doit encore se prononcer. Pour l’heure, la contribution suisse à la recherche européenne sur la fusion se monte à huit millions de francs par an.

A terme, l’ITER vise à utiliser la fusion nucléaire comme source énergétique, ce qui pourrait être possible d’ici 2040. Mais avant, le réacteur expérimental – qui doit être achevé à Cadarache, en France, d’ici 2018 – devra prouver sa capacité à produire de l’énergie.