Le Népal, vitrine de la coopération suisse
Relier les montagnes, c'est l'un des thèmes de l'an 2002. Et pour la Suisse le moyen d'affermir sa solidarité. Avec le Népal par exemple.
La Direction du développement et de la coopération suisse (DDC) a fixé ses priorités pour 2002. Après l’Afrique en 2000, l’ONU en 2001, place à l’Année internationale de la montagne.
De ce point de vue, l’exemple qui illustre sans doute le mieux l’action de la DDC dans des régions montagneuses est celui du Népal. Voilà 40 ans que la coopération helvétique est active dans ce petit royaume de l’Himalaya dont le revenu annuel par habitant dépasse à peine 200 dollars.
Il y a dix ans, à Rio, lors du Sommet de la Terre, l’Himalaya faisait figure de région sinistrée. Une région où la déforestation, l’érosion, l’épuisement des terres et les autres types de dégradations écologiques paraissaient d’autant plus irréversibles qu’elles se conjuguaient avec un accroissement important de population.
Un cercle qui n’est pas vicieux
Mais l’expérience de la DDC au Népal (19 millions de francs au budget 2002) démontre, au contraire, que pauvreté et destruction des ressources naturelles ne forment pas fatalement et inexorablement le cercle vicieux tant redouté.
Il semble en effet que «la pression démographique peut contribuer à une exploitation plus productive et plus durable des ressources naturelles». A certaines conditions, toutefois, qui relèvent de la politique, de l’accès aux marchés, de l’organisation sociale et de l’appropriation des technologies.
En d’autres termes, il ne suffit pas d’appliquer les bonnes vieilles recettes de reforestation et de lutte contre l’érosion. Le développement durable passe aussi par ses composantes économiques et sociales.
De ce point de vue-là, les actions menées au Népal dans le domaine de la commercialisation du lait ou dans l’organisation sociale des exploitants de forêts ont certainement joué un rôle majeur. Elles ont, entre autres, permis l’amélioration des revenus en milieu rural et la conservation des ressources.
Comment gérer les conflits
Mais, tout cela reste fragile. Car le Népal connaît aujourd’hui un regain de tension politique qui se traduit par une augmentation de l’insécurité dans plusieurs régions.
Les conflits dans les pays de montagne, c’est d’ailleurs aussi l’un des grands axes de réflexion sinon de préoccupation à la DDC. Raison pour laquelle la bonne gestion des affaires publiques occupe une place de choix dans ses programmes. De même que la prévention des différends, leur médiation et leur règlement pacifique.
La DDC n’oublie pas les urgences
Par définition, la coopération privilégie l’action à long terme. Mais elle ne peut pas ignorer les événements, prévisibles ou non, qui entravent ou menacent toute initiative de développement durable.
Ainsi, la Suisse vient de débloquer une aide de 1,2 million de francs en faveur des victimes de l’éruption du volcan Nyiragongo à Goma, dans l’est de la République démocratique du Congo. Et plusieurs dizaines de millions de francs pour la reconstruction de l’Afghanistan.
Bernard Weissbrodt
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