Mattmark: un éboulement mais cette fois sans catastrophe

La montagne offre un véritable toboggan à la glace qui se détache de la partie aval de l’Allalin. Keystone

Dimanche et lundi derniers, le glacier de l´Allalin a de nouveau craché des tonnes de glace sur le site de Mattmark. Un phénomène bien maîtrisé depuis ce funeste jour d´août 1965, où il avait tué 88 ouvriers occupés à la construction du barrage.

Le drame de Mattmark, on s’en souvient bien au-delà de la vallée haut-valaisanne de Saas. D’autant que les ouvriers ensevelis sous plus d’un million de mètres cubes de glace ce 30 août 1965 étaient pour la plupart italiens. Après le choc causé par une des pires catastrophes naturelles qu’ait connues la Suisse, on s’est mis à surveiller de très près ce coin de montagne, où la pente offre un véritable toboggan en aval du glacier.

«En fait, tous les glaciers avancent, et cela n’a rien à voir avec le réchauffement du climat», explique Charly Wuilloud, chef de la Section dangers naturels de l’Etat du Valais. A l’Allalin, c’est le relief du terrain qui rend le phénomène particulièrement dangereux. Depuis l’année dernière, les spécialistes en glaciologie de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich savaient qu’un nouvel éboulement allait se produire cet été.

Toutes les mesures ont donc été prises pour boucler la route et les sentiers du périmètre, où de toute façon plus aucune construction n’a été érigée depuis l’écrasement des baraques de chantier en 1965. Charly Wuilloud estime la masse des derniers éboulements à près de 800 000 mètres cubes. Selon les glaciologues, on peut s’attendre encore à quelques chutes de blocs dans les prochaines semaines, mais sans commune mesure avec ce qui vient de se passer.

Par contre, dans deux à trois ans, un gros morceau de l’Allalin s’effondrera à nouveau. Car un glacier n’est pas une masse inerte mais bien un fleuve gelé, un fleuve qui connaît aussi ses crues, ses rapides et ses chutes.

Marc-André Miserez