16e étape: Drucker au sprint, Quintana reste leader
(Keystone-ATS) Jean-Pierre Drucker (BMC) a remporté au sprint la 16e du Tour d’Espagne à Peñiscola, sur la côte valencienne. Nairo Quintana (Movistar) a conservé son maillot rouge avant un jour de repos.
“Jempy” Drucker s’est imposé sur une étape de plat longue de 156,4 km disputée entre Alcañiz et Peñiscola. Le Luxembourgeois a fêté la troisième victoire pro de sa carrière, après avoir levé les bras à l’issue du prologue du Tour de Luxembourg, plus tôt cette année, et à la London-Surrey Classic en 2015.
Après un week-end pyrénéen très éprouvant, le peloton et les principaux leaders ont enfin pu souffler lsur un terrain moins accidenté. Et au bout d’un sprint très enlevé, au pied de la presqu’île fortifiée de Peñiscola, Drucker a devancé les Allemands Rüdiger Selig et Nikias Arndt. C’est la plus belle victoire de la carrière du Luxembourgeois, âgé de 30 ans.
“Les derniers jours ont été très difficiles, en particulier samedi au col d’Aubisque, mais j’ai toujours gardé confiance en vue des étapes de sprint”, a commenté Drucker au micro de la chaîne espagnole Teledeporte. “C’est chouette de compter désormais une victoire dans un grand Tour.”
Le Belge Gianni Meersman (Etixx-Quickstep), double vainqueur d’étape sur cette Vuelta mais coupable d’avoir lancé trop vite son sprint, a fini quatrième, juste devant le Français Lorrenzo Manzin.
Bref, la journée a permis un retour au calme sur les routes espagnoles: le scénario débridé de l’inoubliable étape de dimanche à Aramon Formigal a laissé lundi la place à une course plus conventionnelle. L’échappée du jour, avec le Suisse Silvan Dillier, a été neutralisée à 12 km de l’arrivée par les équipes de sprinters et la seule émotion est venue de l’attaque tardive de l’Italien Daniele Bennati à 2,5 km de l’arrivée. Mais l’expérimenté routier a été repris dans l’ultime ligne droite.
Les favoris sont pour leur part arrivés groupés au sein du peloton et les écarts restent inchangés à l’approche de la dernière ligne droite de cette Vuelta.
Le maillot rouge Nairo Quintana compte toujours une solide marge de 3’37 sur son dauphin, le Britannique Chris Froome. Le Colombien Johan Esteban Chaves est troisième à 3’57 et l’Espagnol Alberto Contador quatrième à 4’02.
Les coureurs vont pouvoir se reposer mardi avec une journée de relâche à Castellon, près de Valence. Mais dès mercredi, une nouvelle grosse journée attend le peloton pour la 17e étape (177,5 km) entre Castellon et Llucena: le final inédit au sommet du Mas de la Costa présente des passages supérieurs à 21% et une pente moyenne de 12,9%.
