Arrestation de l’organisateur du safari fatal au lion Cecil

(Keystone-ATS) Le chasseur zimbabwéen qui avait organisé le safari fatal au lion “Cecil”, a été arrêté dans le cadre d’un trafic illégal de 29 antilopes rares. Il est accusé d’avoir “déplacé des animaux sauvages sans permis” et de “complicité dans le trafic d’animaux sauvages”.

Theo Bronkhorst, 52 ans, est détenu à Bulawayo, deuxième ville du pays (sud-ouest), a indiqué une porte-parole de la police nationale dans un communiqué. Cette interpellation est liée à celle, il y a quelques jours, de trois Sud-Africains soupçonnés d’avoir sorti clandestinement 29 hippotragues – un antilope rare et très chère – du Zimbabwe.

Les trois suspects sont accusés de capture illégale, translocation d’animaux sauvages et de passage de frontière en utilisant un point de sortie non officiel.

Six petits se trouvaient parmi les 29 animaux qui ont été capturés dans une réserve privée près de la ville touristique de Victoria Falls (nord-ouest) et dont la valeur totale est estimée à 384’000 dollars, selon les autorités zimbabwéennes. Les hippotragues sont des animaux très chers en raison de leur rareté et de leurs longues et majestueuses cornes.

Role “minime”

Selon un proche de Théo Bronkhorst, ces animaux venaient en réalité de Zambie et le chasseur n’aurait joué qu’un rôle minime dans cette affaire, “facilitant leur importation vers le Zimbabwe”.

Theo Bronkhorst, chasseur professionnel zimbabwéen, est accusé d’avoir organisé la traque du lion Cecil, près du parc national de Hwange, pour son riche client américain Walter Palmer, qui a abattu le félin avec un arc le 1er juillet. L’Américain avait payé 55’000 dollars pour le permis de chasse.

La mort de Cecil a provoqué un tollé dans le monde auprès des défenseurs des animaux. Theo Bronkhorst, dont le procès dans l’affaire de la mort de Cecil est prévu pour le 28 septembre devant le tribunal de Hwange, était en liberté provisoire après avoir payé une caution de 1000 dollars.