Climategate: une enquête indépendante blanchit les chercheurs

(Keystone-ATS) Londres – Une enquête indépendante sur un scandale impliquant l’un des centres majeurs de recherche sur le climat a estimé mercredi que la “rigueur et l’honnêteté” des chercheurs, accusés de manipulation, ne faisaient aucun doute. L’enquête a toutefois relevé un manque de coopération.
Les investigations portaient sur l’affaire du “climategate”, lorsque des chercheurs du Centre de recherche sur le climat de l’Université d’East Anglia (CRU) avaient été accusés de manipuler les données sur les températures dans le monde pour étayer la thèse du réchauffement climatique. Les données du CRU sont notamment utilisées par le Groupe intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec), organisme de l’ONU.
Ce scandale avait éclaté en novembre, quelques jours avant le sommet de l’ONU sur le climat à Copenhague, avec la publication sur internet de plus d’un millier de courriels et de documents de chercheurs collaborant avec le CRU, victime d’un piratage informatique ou de fuites.
L’un des courriels de Phil Jones, directeur démissionnaire du CRU, évoquait une “ruse” pour manipuler les relevés de température afin de “dissimuler une baisse” de celle-ci. L’enquête, menée par Sir Muir Russell et financée par l’université d’East Anglia, a estimé qu’un graphique évoqué dans cet email était “trompeur” car il n’exposait pas clairement les actions des scientifiques.
Manque de coopérationMais cette omission ne visait pas à manipuler les données, selon le rapport pour lequel la procédure employée aurait du être clairement précisée dans la légende accompagnant le graphique, utilisé par l’Organisation météorologique mondiale en 1999.
Une enquête parlementaire s’était rangée en mars du côté des scientifiques, estimant qu’ils avaient agi conformément aux pratiques habituelles en refusant de transmettre des données sur les températures dans le monde et qu’ils n’avaient pas cherché à tromper.