Décès de l’ancien général Norman Schwarzkopf à 78 ans

(Keystone-ATS) Le général américain Norman Schwarzkopf est mort à Tampa, en Floride, à l’âge de 78 ans, a affirmé jeudi à l’AFP un responsable américain sous couvert d’anonymat. Il avait dirigé la coalition internationale lors de la première guerre du Golfe en 1991.

L’ancien président George H.W. Bush, qui dirigeait le pays lors de cette intervention et qui est actuellement hospitalisé, a salué dans un communiqué la mémoire d'”un des plus grands chefs militaires de sa génération”.

Ce général quatre étoiles est passé à la postérité à l’occasion de l’opération “Bouclier du désert”, déclenchée après l’invasion du Koweït par l’Irak de Saddam Hussein le 2 août 1990, puis de l’opération “Tempête du désert” au cours de laquelle le petit émirat a été libéré début 1991.

Le général Schwarzkopf, alors à la tête du Centcom, le commandement américain chargé du Moyen Orient et de l’Asie du Sud-Ouest, dirigeait la coalition et avait formé un duo de choc avec le général Colin Powell, qui était alors chef d’état-major des armées et principal conseiller militaire du président Bush.

Né le 22 août 1934, Herbert Norman Schwarzkopf était diplômé de l’école militaire de Westpoint, et avait effectué deux déploiements au Vietnam en 1965 puis en 1970. Il avait pris sa retraite en août 1991, quelques mois après la fin de la guerre du Golfe.