Découverte de la première exoplanète d’un autre monde galactique

(Keystone-ATS) Washington – Pour la première fois, des astronomes européens ont réussi à détecter une planète originaire d’une autre galaxie. Près de 500 planètes hors du système solaire mais dans la Voie Lactée, notre galaxie, ont déjà été répertoriées depuis 1995.
Cette “exoplanète exo-galactique” est installée dans l’orbite d’une étoile lointaine en fin de vie se trouvant à 2200 années lumière de la Terre, dans la constellation australe du Fourneau. Elle a une masse une fois et demi plus grande que celle de Jupiter, planète la plus grosse de notre système solaire.
L’étoile autour de laquelle cette exoplanète a été détectée est appelée HIP 13044. Elle faisait partie à l’origine d’un groupe stellaire qui appartenait à une galaxie naine dévorée par la Voie Lactée lors d’un acte de cannibalisme galactique il y a six à neuf milliards d’années.
Télescope au ChiliLa planète est proche de son étoile et de ce fait très chaude. Elle boucle son orbite en seulement 16,2 jours.
Pour débusquer cette exoplanète, les astronomes ont observé de petites oscillations sur l’étoile provoquées par la force gravitationnelle exercée par la planète.
Pour des observations d’une telle précision, les chercheurs ont utilisé un spectrographe à haute définition attaché à un des télescopes de l’Observatoire européen austral (ES0) qui se trouve au Chili à environ 2400 mètres d’altitude.
Une survivanteCette exoplanète est l’une des rares connues à avoir survécu à la période durant laquelle son étoile s’est fortement agrandie après avoir épuisé son carburant, l’hydrogène dans son coeur.
Durant cette phase, l’étoile devient “une géante rouge”, un sort que notre soleil devrait connaître dans environ cinq milliards d’années. L’observation montre que l’étoile HIP 13044 s’est ensuite à nouveau contractée en brûlant de l’hélium.