Feliciano Lopez, le plus sûr ambassadeur de Gstaad
(Keystone-ATS) Fidèle parmi les fidèles à Gstaad, Feliciano Lopez a parfaitement lancé sa 12e campagne dans l’Oberland. L’Espagnol s’est imposé au 1er tour du J. Safra Sarasin Swiss Open face à Federico Delbonis.
Vainqueur 6-3 7-6 (7/3) de l’Argentin, le vétéran de 36 ans s’est offert un nouveau succès dans le tournoi bernois, qui l’a vu remporter le titre en 2016, disputer une finale (2006) et deux autres demi-finales (2015 et 2013).
“Ce tournoi est un rendez-vous immanquable de ma saison. Je me sens très chanceux de pouvoir revenir chaque année dans un décor aussi somptueux”, a relevé l’ancien no 12 mondial, désormais 66e à l’ATP. Pour le futur directeur du Masters 1000 de Madrid, un poste qu’il reprendra l’an prochain, un tournoi comme celui de Gstaad mérite amplement sa place dans le calendrier.
“Gstaad fait certes partie des plus petits tournois du circuit (réd: ATP 250), mais il bénéfice d’une riche histoire. J’ai encore récemment consulté son palmarès, et regardé de vieilles photos, lorsque les matches se déroulaient au pied du Palace (le célèbre hôtel qui surplombe la station). Gstaad fait partie de l’histoire de notre sport, et l’ATP devrait tout faire pour encourager de tels tournois à rester au calendrier”, a-t-il assuré.
Hécatombe parmi les outsiders
Ne tarissant pas d’éloges sur Gstaad, Feliciano Lopez a aussi rendu un fier service aux organisateurs en s’imposant mardi. Le Madrilène (no 8) est jusqu’ici la seule tête de série à avoir gagné son match du 1er tour. Au lendemain de la défaite de Guillermo Garcia-Lopez (no 7), Robin Haase (no 5) et Joao Sousa (no 6) ont mordu la poussière.
Le Néerlandais (ATP 38), deux fois demi-finaliste et deux fois finaliste à Gstaad (2016 et 2013), a été sorti par le “lucky loser” croate Viktor Galovic (ATP 267), 6-1 3-6 6-3. Quant au Portugais (ATP 41), finaliste pour sa part du Geneva Open (2015), il a été victime du qualifié argentin Facundo Bagnis (ATP 177), 4-6 6-3 7-5.
Les quatre joueurs les mieux classés de cette édition 2018 – Fabio Fognini (no 1), Roberto Bautista Agut (no 2), Borna Coric (no 3) et Andrey Rublev (no 4) -, tous exemptés de 1er tour, entrent en lice mercredi et jeudi à Gstaad.
