L’EPFL confirme son implantation en Valais
(Keystone-ATS) Le Valais accueillera onze chaires de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), les premières dès 2014. Un nouveau campus abritera l’antenne ainsi que la HES-SO de Sion. Le pôle EPFL-Valais entraînera la création de quelque 150 emplois à haute valeur ajoutée.
La convention instituant l’implantation de l’antenne permanente de l’EPFL en Valais a été signée mercredi à Sion par le Conseil d’Etat valaisan au grand complet et la direction de la haute école. Elle confirme les bases du projet présenté en janvier 2012.
La nouvelle entité oeuvrera dans les domaines de l’énergie (sept des onze chaires prévues), de la santé et de la nutrition. A cela s’ajoute notamment la création d’une plate-forme expérimentale unique en Europe, baptisée Energypolis.
Il s’agit d’imposantes installations de test pour les turbines hydrauliques, l’hydraulique des barrages et l’écoulement en milieu naturel et construit. Les équipements seront pour partie déménagés de l’EPFL à Lausanne. Energypolis comprendra aussi une plate-forme inédite en matière de “chimie verte”, ont indiqué les autorités devant les médias. Elle contribuera au développement de sources d’énergie innovantes, notamment à partir de cultures d’algues.
Futur campus universitaire
Le pôle EPFL-Valais collaborera étroitement avec le site de Sion de la Haute école spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO). Les deux entités se retrouveront d’ailleurs dans un même campus universitaire qui sera construit dans le quartier de la gare de Sion.
Le campus fera l’objet d’un concours d’architecture dont les résultats seront connus en juin 2013. Il accueillera les premières chaires de l’EPFL dès 2014, ainsi que la HES-SO et la fondation The Ark pour l’innovation en Valais dès 2016.
La création de ce campus représente pour l’Etat du Valais un investissement global de l’ordre de 335 millions de francs brut. Le coût sera réparti sur les dix prochaines années.
Quant au coût annuel de fonctionnement des chaires de recherche du Pôle EPFL Valais, il s’élèvera à 18,3 millions de francs durant les sept premières années. L’EPFL prendra en charge les 9,9 millions de francs pour les chaires transférées, l’Etat du Valais assumera le solde pour les nouvelles chaires.
