L’ex-chancelier allemand Helmut Schmidt est décédé à 96 ans

(Keystone-ATS) L’ex-chancelier allemand Helmut Schmidt est décédé, ont indiqué ses proches. Il avait 96 ans. Il a été chancelier d’Allemagne de l’Ouest de 1974 à 1982. Cet Européen convaincu a défendu des réformes sociales et prôné la détente avec le bloc de l’Est.

Hospitalisé en août pour une déshydratation et opéré en septembre pour un caillot de sang dans une jambe, Helmut Schmidt était ensuite rentré à son domicile, à Hambourg. Son état de santé a empiré pendant le week-end.

Ces dernières heures, il était fiévreux, souffrant d’une infection non définie, avait déclaré le médecin personnel de l’ancien chancelier, Heiner Greten au quotidien Hamburger Abendblatt. Il a ajouté: c’était “sa volonté et celle de sa famille de rester chez lui, dans un environnement familier”.

Fumeur invétéré, équipé d’un pacemaker depuis 1981, Helmut Schmidt avait été victime d’un infarctus en 2012 et avait subi un pontage coronarien.

Européen convaincu

Chancelier en 1974 après la démission de l’autre grande figure de la social-démocratie allemande, Willy Brandt, Helmut Schmidt avait été reconduit en 1976 et 1980.

Inflexible face à la violence du groupe d’extrême gauche “Fraction Armée rouge” (RAF), homme des réformes sociales et de la détente avec l’Est, le “chancelier de fer” avait été le premier à dénoncer le déploiement des fusées soviétiques SS-20, en 1977. Il avait également prôné celui des euromissiles de l’OTAN.

Européen convaincu, il avait critiqué la manière dont son successeur Helmut Kohl avait conduit l’unification de l’Allemagne. Helmut Schmidt a aussi été le “père”, avec l’ancien président français Valéry Giscard d’Estaing, du système monétaire européen (SME).

Retiré de la vie politique depuis plus de trente ans, il contribuait encore récemment aux débats politiques et intellectuels de son pays, essaimant les petites phrases drôles ou piquantes. Auteur d’une trentaine d’ouvrages, il a été éditeur (1983) puis directeur (1985-1989) de “Die Zeit”, un des plus prestigieux hebdomadaires allemands.