Le Belge Greg Van Avermaet gagne la 13e étape, Froome sans souci

(Keystone-ATS) Le Belge Greg Van Avermaet (BMC) a remporté la 13e étape du Tour de France, à Rodez, devant le Slovaque Peter Sagan, une nouvelle fois deuxième.

Le Britannique Chris Froome (Sky) a conservé le maillot jaune après cette étape de transition marquée par une forte chaleur, jusqu’à 40 degrés, sur la course.

Van Avermaet s’est imposé dans un sprint jugé après une montée courte et pentue de 570 mètres (à 9,6 %). Sagan, qui a terminé deuxième pour la quatrième fois depuis le départ du Tour, a conforté son maillot vert du classement par points.

Sur la ligne, le Belge Jan Bakelants a pris la troisième place, à 3 secondes, devant l’Allemand John Degenkolb, à 7 secondes. Froome s’est classé 6e devant l’Italien Vincenzo Nibali et l’Espagnol Alberto Contador.

Les derniers rescapés (Keldeman, Gautier, De Gendt) d’une échappée de quelque… 197 kilomètres ont été rejoints à 350 mètres de la ligne.

Cette échappée lancée dès le départ d’une étape de 198,5 km a réuni six coureurs, le Belge Thomas De Gendt, le Néerlandais Wilco Kelderman, l’Australien Nathan Haas et les Français Cyril Gautier, Alexandre Geniez et Pierre-Luc Périchon.

Le groupe a pu prendre jusqu’à 4’45 d’avance mais le peloton, mené par les équipiers de John Degenkolb, a contrôlé l’écart. Le renfort de deux autres équipes (Tinkoff puis Orica) en tête du peloton a réduit l’avantage de l’échappée comprenant le “local”, Alexandre Geniez, natif de Rodez, à moins de 2 minutes aux 20 kilomètres.

La tentative solitaire de l’Australien Nathan Haas muselée, ses compagnons se sont expliqués dans un faux-plat montant à 14 km de l’arrivée. De Gendt, Kelderman et Gautier se sont dégagés à ce moment-là et ont entretenu l’espoir jusqu’à l’approche de la ligne.

Le Français Jean-Christophe Péraud a été touché dans une chute à quelque 64 kilomètres de l’arrivée. Le dauphin de Vincenzo Nibali dans le Tour 2014 a poursuivi la course malgré ses nombreuses blessures (hanche, main, coude, avant-bras) provoquées par le goudron brûlant.

Van Avermaet, 30 ans, s’est imposé pour la première fois sur le Tour. Le Belge, qui a accumulé les places d’honneur dans les classiques, s’est notamment classé troisième du dernier Paris-Roubaix.

Meilleur Suisse, Mathias Frank conserve sa 12e place.