Le plus petit vertébré est une grenouille de 7,7 millimètres

(Keystone-ATS) Le plus petit vertébré connu à ce jour sur la planète est une grenouille. Elle mesure en moyenne 7,7 millimètres et vient d’être découverte en Nouvelle-Guinée, ont annoncé des biologistes américains.

Cette minuscule grenouille, appelée Paedophryne amauensis, qui appartient à une espèce jusqu’alors inconnue, détrône le poisson d’Indonésie, Paedocypris progenetica, qui était jusqu’alors considéré comme le plus petit vertébré du monde avec une taille moyenne d’un peu plus de huit millimètres.

Chris Austin, conservateur du département d’herpétologie (étude des reptiles et des batraciens) du musée d’histoire naturelle de Louisiane et professeur de biologie, a fait cette découverte avec d’autres chercheurs lors d’une expédition de trois mois en Nouvelle-Guinée, la plus étendue et la plus élevée des îles tropicales.

Pas facile à repérer

“Cela n’a pas été facile de repérer cette grenouille étant donné sa taille réduite et aussi le fait que le mâle a un cri d’insecte durant la période des amours”, explique Chris Austin, principal auteur de l’étude publiée dans la revue américaine PLoS ONE datée du 11 janvier.

“Mais cette découverte est formidable”, ajoute-t-il, soulignant que “la Nouvelle-Guinée est un haut lieu de la biodiversité et tout ce que nous y découvrons fait avancer notre compréhension générale de la manière dont est générée et maintenue la biodiversité”.