Le train du pape emmène les touristes à sa résidence d’été
(Keystone-ATS) La gare du Vatican reprend du service: chaque samedi, un train conduira les touristes vers le palais d’été des papes à Castel Gandolfo. François snobe ce site enchanteur, mais il en fait profiter le public… et les finances de l’Eglise.
Six wagons à l’ancienne aux sièges de bois clair verni s’ébranlent de la gare aujourd’hui réaménagée en magasin de produits de luxe et franchissent les portes de la muraille du Vatican. San Pietro, Trastevere, Ostiense, Tuscolana: le train cahote dans les périphéries herbues de Rome, puis le long des ruines romaines de la via Appia, avant de prendre d’assaut les verdoyantes collines des monts Albains.
Au débouché d’un tunnel, à 25 km au sud-est de Rome, le lac oblong d’Albano, serti dans son écrin de forêts, apparaît. Le train s’arrête dans l’étroite gare de Castel Gandolfo, bourgade à flanc de colline majestueusement surplombée par le palais pontifical.
Le pape Jean Paul II (1978-2005) y passait de longues vacances, Benoît XVI (2005-2013) s’y rendait souvent et y a encore cherché la fraîcheur deux semaines en juillet cet été. François y a seulement mis les pieds deux fois, en coup de vent, sans jamais y passer la nuit. Trop à faire, selon ses collaborateurs.
Formule à 40 euros
Le pontife argentin a en revanche souhaité que d’autres puissent profiter des lieux. En 2014, les jardins à l’italienne de la “Villa Barberini” avaient ainsi timidement ouvert au public, en visites guidées par groupes, sur réservation. Mais François le pragmatique a insisté et demandé en avril au directeur des Musées du Vatican, la grande vitrine d’une cité-Etat aux finances exsangues, d’étendre le projet en mettant en place une liaison touristique entre les deux palais.
Une formule à 40 euros permet au touriste de se présenter à 08h00 au musée du Vatican pour visiter “sans faire la queue” ses nombreuses collections, ainsi que la chapelle Sixtine, puis traverser à pied les jardins du Vatican jusqu’à la gare. A l’arrivée à Castel Gandolfo, une navette le conduit directement aux villas pontificales dont les terrasses méconnues forment l’un des plus beaux ensembles paysagers d’Italie.
Un petit train touristique blanc le promène sur cinq kilomètres dans un site enchanteur, longeant aussi bien la ferme bio, d’où sortent les fruits, légumes et produits laitiers consommés au Vatican, que la galerie de l’empereur romain Domitien, remontant au Ier siècle.
Une petite heure de promenade dans Castel Gandolfo – afin de satisfaire en particulier les commerçants ruinés par le choix de François de rester à Rome – et le train du pape ramène les visiteurs au Vatican en fin d’après-midi.
Pour les moins fortunés, le Vatican propose une formule à 16 euros sans la visite du musée ni la navette rapide à Castel Gandolfo.
