Les médecins font un pas vers l’assistance au suicide
(Keystone-ATS) L’assistance au suicide devient moins taboue. L’Académie suisse des sciences médicales (ASSM) publie de nouvelles directives, qui donnent un cadre éthique aux professionnels de la santé, confrontés à la souffrance de patients en fin de vie.
Dans les nouvelles directives, un chapitre séparé est consacré à l’attitude à adopter face aux désirs de mourir, peut-on lire mercredi dans un communiqué de l’ASSM. Un nouveau chapitre traite du renoncement volontaire à l’alimentation et à l’hydratation (jeûne ante mortem), une alternative au suicide dont il est régulièrement question.
Discernement
Les directives tiennent compte de la tendance croissante à pratiquer une sédation palliative en fin de vie. Elles précisent clairement les points à prendre en compte en cas de sédation et dans quelles situations une sédation continue profonde jusqu’à la mort peut être appliquée.
Selon les directives, l’assistance médicale au suicide de patients capables de discernement est admissible. Il faut que ceux-ci soient en proie à une souffrance insupportable due à des symptômes de maladie et/ou à des limitations fonctionnelles.
Il est encore nécessaire que toutes les alternatives aient échoué ou soient refusées car jugées inacceptables. Le désir de mourir doit être mûrement réfléchi, persistant et ne doit pas résulter d’une pression extérieure.
Chaque médecin est libre
Le médecin doit être en mesure de comprendre le désir du patient de ne plus vouloir vivre cette situation insupportable en prenant en compte ses antécédents et en menant des entretiens répétés. Mais les directives soulignent également que les patients ne peuvent prétendre à une assistance au suicide et que chaque médecin est libre d’envisager ou non un tel acte.
Lors de la consultation, les directives ont rencontré un large écho: 118 prises de position sont parvenues à l’ASSM, dont 86 positives. Le chapitre touchant l’assistance au suicide est celui qui a suscité les plus vives critiques: 22% des avis, émanant en majorité de personnes individuelles, ont rejeté la proposition de l’ASSM.
Quatre organisations – Dignitas notamment – ont demandé une plus large ouverture. A l’inverse, treize avis ont jugé les directives trop libérales. C’est le cas par exemple de la Conférence des évêques suisses et du comité central de la Fédération des médecins suisses (FMH).
Autorités cantonales alertées
Après la consultation, le chapitre concernant la justification éthique de l’assistance au suicide a été davantage détaillé. Le texte précise aussi l’obligation de signaler la prescription de natrium pentobarbital (NAP) aux autorités cantonales compétentes.
Les directives peuvent être consultées en ligne (en allemand, français, italien et anglais); la version imprimée (en allemand et en français) sera disponible prochainement.
https://www.samw.ch/fr/Ethique/Ethique-en-fin-de-vie/Directives-Fin-de-vie.html
