Les tornades et les crues ont fait au moins 43 morts aux Etats-Unis
(Keystone-ATS) Les orages qui ont balayé le sud des Etats-Unis depuis le milieu de la semaine dernière ont causé la mort de 43 personnes, rapportent des responsables et les médias locaux. Le Texas en particulier a fait samedi et dimanche les frais des tornades et crues soudaines.
Avec onze décès enregistrés au cours du week-end, le Texas, surtout dans la région de Dallas, est le plus touché. A Garland, une ville située à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Dallas, huit décès ont été signalés dont cinq dans un accident de la route provoqué par une tornade. La police locale fait également état de nombreuses destructions matérielles.
Deux autres personnes ont été découvertes sans vie dans une station-service de Copeville, à une trentaine de kilomètres plus loin vers le nord-est. Un enfant en bas âge a été tué à Blue Ridge.
Le bilan est aussi lourd dans le Mississippi, où dix personnes ont péri la semaine passée. Dans le Missouri, on compte huit morts, dont six adultes pris au piège par une brutale montée des eaux alors qu’ils circulaient dans le comté de Pulaski. Le gouverneur Jay Nixon, qui a déclaré l’état d’urgence, a dit qu’aucune amélioration des conditions météo n’était pour l’heure attendue.
Dans l’Illinois voisin, c’est une famille de cinq personnes qui a péri noyé lorsque leur voiture a été emportée par des eaux en crue à environ 140 km de Saint-Louis, selon la station de radio WJBD.
Près de 1300 vols annulés
Six autres personnes ont été tuées dans le Tennessee et un autre décès a été enregistré dans l’Arkansas. Dans l’Alabama, les corps d’un petit garçon de cinq ans et d’un homme portés disparus dans une voiture emportée vendredi par une brutale montée des eaux ont été retrouvés au cours du week-end.
Dimanche en fin d’après-midi (21h30 en Suisse), près de 1300 vols avaient été annulés aux Etats-Unis dont la moitié au départ ou à l’arrivée à Dallas, selon le service de suivi des vols FlightAware.com.
Les services de météorologie prévoient pour la fin de l’année des conditions difficiles, avec des crues brutales et de nouvelles tornades au Texas. Fréquentes au printemps ou en été, les tornades puissantes sont normalement plus rares en hiver.
Fortes pluies et feux de forêt
De fortes pluies sont attendues dans les grandes plaines depuis le sud du Texas jusqu’à l’Indiana. Dans le Nouveau-Mexique et l’ouest du Texas, on annonce des tempêtes de neige. “Il semble que la météo va être très mauvaise dans le Sud-Ouest et jusqu’aux plaines du Sud”, résume Evan Duffey, météorologue chez AccuWeather.
Cette dégradation suit des fêtes de Noël marquées par des températures largement supérieures à la normale saisonnière sur la côte Est. Des records ont été égalés ou battus dans plusieurs villes dont New York, où il a fait jusqu’à 22°C le 24 décembre.
En Californie, la violence du vent a attisé samedi un feu de forêt qui a ravagé 500 hectares de terrain et provoqué provisoirement la fermeture de la Highway 101, l’autoroute qui longe l’océan Pacifique.
