Lions et Tigers maintiennent le cap
(Keystone-ATS) Genève et Lugano sont toujours seuls en tête du tour final de LNA. Lions et Tigers sont les deux seules formations à avoir fait le plein dans les deux premières journées.
Les Genevois sont allés s’imposer 67-76 dimanche sur le terrain d’une équipe d’Union Neuchâtel déjà vaincue vendredi lors de la 1re journée. Les Tessinois ont quant à eux eu besoin d’un prolongation pour venir à bout des Starwings (100-102) en terre rhénane.
Fribourg Olympic a fêté un net succès dans le troisième match au programme. Les hommes de Petar Aleksic ont étrillé Monthey 90-64 grâce notamment aux 19 points et 6 rebonds de l’international suisse Marko Mladjan. Monthey résistait jusqu’à la 9e minute (23-21), avant de concéder un 20-2 décisif pour se retrouver mené 43-23 à la 16e.
Battu à Lugano deux jours plus tôt, Union Neuchâtel a subi dimanche sa troisième défaite d’affilée en championnat malgré l’excellente prestation de Pape Badji (22 points, 13 rebonds). La troupe de Manu Schmitt a payé cash son terrible passage à vide du deuxième quart-temps.
Union, qui menait 28-24 à la 13e, encaissait en l’espace de 6’10” un partiel de 2-21 dont il n’allait pas se remettre. Les Neuchâtelois atteignaient certes la pause avec seulement 10 points de retard (35-45), mais ne parvenaient jamais à faire douter Dusan Mladjan (19 points) et ses équipiers en deuxième mi-temps.
Lugano peut remercier Antonio Ballard. Auteur d’un double-double (15 points, 10 rebonds), le meneur américain s’est montré décisif dans les derniers instants de la prolongation jouée à Birsfelden. Il captait un rebond offensif crucial à 4” de la fin, avant d’offrir la victoire à son équipe au “buzzer”.
Impressionnant dans cette partie avec ses 27 points, 15 assists et 7 rebonds, l’arrière des Starwings Kaylon Williams avait en revanche manqué la cible quelques secondes plus tôt. Les Bâlois, qui devront s’imposer samedi prochain à Fribourg pour rester au contact des quatre premiers, avaient d’ailleurs fait la course en tête dans cette prolongation. Mais un panier primé de Matt Schneidermann permettait à Lugano de recoller à 100-100 à 30” du terme.
