Michael Phelps disputera sept épreuves à Londres

(Keystone-ATS) Natation – Michael Phelps disputera sept courses aux Jeux olympiques de Londres.
L’Américain aurait pu prendre part à huit épreuves, comme il l’avait fait il y a quatre ans à Pékin avec huit médailles d’or à la clé. Il a finalement renoncé au 200 m libre, épreuve qu’il a pourtant remportée à Nebraska dans les trials.
L’homme aux 14 titres olympiques avait maintes fois assuré qu’il ne reproduirait pas son dantesque programme de Pékin aux JO 2012, qui seront ses derniers. Il semblait pourtant avoir retrouvé cette saison le goût de l’effort dans les bassins après des années de relâchement dans la foulée de ses exploits en Chine. “Ce changement lui permettra de consacrer plus d’énergie aux relais”, a précisé sur Twitter son entraîneur Bob Bowman.
Michael Phelps, qui a remporté le 100 m papillon dimanche lors de l’avant-dernière journée des sélections olympiques (MPM en 51”24), sera également en lice à Londres sur 200 m papillon, 200 m et 400 m 4 nages, 4×100 m libre, 4×200 m libre et 4×100 m 4 nages. Il avait glané l’or dans ces sept épreuves à Pékin, où il avait également enlevé le 200 m libre.
Le nageur de Baltimore aura l’occasion de devenir l’Olympien le plus médaillé de l’histoire. Avec seulement trois médailles, un total dans ses cordes, il dépassera la gymnaste soviétique Larisa Latynina (18 médailles de 1956 à 1964). Son rival Ryan Lochte s’est lui qualifié sur quatre épreuves individuelles, dont trois en commun avec Michael Phelps (200 m et 400 m 4 nages, 200 m libre) et le 200 m dos (dont il est tenant du titre olympique).