Neige et pluies verglaçantes compliquent les transports au Canada

(Keystone-ATS) D’importantes chutes de neige se sont abattues mardi sur la moitié est du Canada, première véritable tempête hivernale de la saison dans ce pays. Par ailleurs, de la pluie verglaçante a été signalée au sud de l’Ontario, ont indiqué les services météorologiques.

Une intense dépression en provenance du Texas se trouvait mardi sur la région des Grands lacs. Elle avait auparavant provoqué des phénomènes météorologiques intenses aux Etats-Unis, où tornades, inondations et tempêtes ont fait au moins 49 morts depuis mercredi passé, selon le dernier bilan des autorités.

Près d’une dizaine de tornades ont frappé le Texas, dans le sud, tuant 11 personnes. Au moins 13 autres sont mortes dans le Missouri, dans le centre, la plupart emportées par des inondations et crues subites depuis dimanche alors qu’elles conduisaient.

Les fortes tempêtes accompagnées de blizzard ont ensuite soufflé lundi en remontant vers le Nord dans la région des Grands lacs. C’est cet épisode qui a touché le Canada mardi, où les pluies verglaçantes et la neige ont provoqué des perturbations dans le transport aérien et routier.

Aéroports perturbés

L’aéroport Pearson de Toronto a demandé aux passagers de “vérifier le statut de leur vol avec leur compagnie aérienne”. En conséquence des conditions hivernales “des retards et des annulations de vols” étaient programmés.

Avec le verglas, des centaines d’accidents routiers ont été relevés depuis lundi soir dans la région de Toronto. Au Québec, les automobilistes ont été priés d’éviter de prendre leur véhicule à cause d'”accumulations de neige entre 30 et 40 cm” attendues avant la fin de journée.

Des congères

En raison de “forts vents pouvant atteindre 60 km/h”, les services routiers ont fait part de formation de congères sur les routes secondaires tout le long de la vallée du St-Laurent. La tempête devait atteindre les provinces atlantiques du Nouveau-Brunswick et de Nouvelle-Ecosse en fin de journée avec une vingtaine de centimètres attendus à Halifax.

Cette tempête arrive avec près d’un mois de retard et les stations canadiennes de sports d’hiver ont enregistré une baisse importante de leur fréquentation pour Noël.