Pakistan: encore une ville de 300’000 habitants évacuée

(Keystone-ATS) Thatta – Une nouvelle ville, Thatta, peuplée de 300’000 habitants, a été évacuée vendredi dans le sud du Pakistan. Le pays est en proie depuis quatre semaines à des inondations dévastatrices qui laissent augurer une grave crise humanitaire pendant des mois, voire des années.
Les eaux ont commencé à refluer dans le nord et le centre, les régions les plus affectés au début de la catastrophe. Les pluies torrentielles de mousson qui persistent ont néanmoins gonflé l’Indus jusqu’à des niveaux critiques près de son embouchure, forçant ces derniers jours des millions de personnes à fuir de nouvelles inondations dans la province méridionale du Sind.
Depuis samedi, des villes comptant parfois 100’000 personnes et des milliers de villages et hameaux ont été vidés de leurs habitants. L’ONU estime à un million le nombre de personnes déplacées ces dernières 48 heures dans le Sind.
“Nous avons ordonné jeudi soir aux habitants de Thatta de partir pour des zones plus sûres parce que les flots ont ouvert une brèche dans le village de Faqir Jogoth” sur la digue principale qui protégeait la ville, à quelques kilomètres à l’est, a expliqué Manzoor Sheikh, chef de l’administration locale.
Le bétail, ultime richesseVendredi matin, les flots s’engouffraient par la brèche, large d’une vingtaine de mètres, pour inonder les vastes champs de coton et de canne à sucre en contrebas et progresser en direction de Thatta.
Des milliers de personnes quittaient la ville vers l’ouest et Makli, à 5 km de Thatta, où un camp de réfugiés a été installé à la hâte sur une colline. Les gens chargeaient carrioles et voitures de tout ce qu’ils pouvaient et poussaient des milliers de têtes de bétail en direction de Makli. Pour le moment, 70% des habitants ont quitté Thatta, a estimé M. Sheikh.
Ces derniers jours, confrontées à l’urgence, les autorités du Sind n’ont fourni aucun bilan des pertes humaines.
Mais au-delà de l’urgence à sauver les gens de la noyade, le Pakistan est confronté pour des mois, voire des années, à la plus grave crise humanitaire de son histoire, avec un cinquième du pays inondé et plus de 17 millions de personnes affectées selon l’ONU.