Retour gagnant pour Michael Phelps

(Keystone-ATS) Genève – Michael Phelps a signé un retour gagnant dans les bassins jeudi, 628 jours après sa dernière apparition en compétition. L’Américain a remporté sa série du 100 m papillon dans le GP de Mesa en Arizona.
Aligné dans la 14e et dernière série, l’athlète le plus titré de l’histoire des JO a réussi le meilleur chrono des engagés avec 52”84. L’homme aux 18 titres olympiques a notamment battu son éternel rival Ryan Lochte, auteur du 2e temps des séries en 52”94. Sa dernière course remontait au 12 août 2012 en finale du relais 4×100 m 4 nages des JO 2012 à Londres, qu’il avait remporté avec ses coéquipiers américains.
“J’ai pris beaucoup de plaisir, j’étais très excité de revenir en compétition, je peux sans doute faire mieux, car j’ai fait quelques erreurs, il va falloir améliorer cela pour la finale”, a expliqué le détenteur du record du monde du 100 m papillon (49”82), qui a remporté trois titres olympiques et trois couronnes mondiales cette distance.
Le nageur de Baltimore, âgé de 28 ans, a assuré qu’il ne savait pas s’il allait participer aux JO 2016 de Rio. “On verra où cette expérience me conduira”, avait-il expliqué la veille lors d’une conférence de presse très attendue.