Serena Williams qualifiée en deux sets

(Keystone-ATS) Serena Williams (WTA 451) a signé un retour gagnant sur le circuit.

L’Américaine de 36 ans, qui n’avait plus joué depuis le 21 mars et une défaite subie d’entrée à Miami face à Naomi Osaka, s’est qualifiée pour le 2e tour de Roland-Garros en battant Kristyna Pliskova (WTA 70).

L’ex-no 1 mondial a dominé la gauchère tchèque, soeur jumelle de Karolina (WTA 6), sur le score de 7-6 (7/4) 6-4. Il lui a fallu 1h47′ pour gagner le droit de défier au 2e tour la solide Australienne Ashleigh Barty, tête de série no 17 du tableau.

Serena Williams, qui jouait simplement son cinquième match depuis sa pause-maternité, a été comme prévu bousculée mardi après-midi. La femme aux 23 trophées du Grand Chelem fut ainsi menée 0/3 dans le tie-break de la première manche, avant d’enchaîner six points d’affilée. Kristyna Pliskova a ensuite signé le premier break de cette partie pour prendre l’avantage 2-0 dans le deuxième set. Mais elle n’a pas pu conserver cet avantage.

Autre star du circuit, Maria Sharapova (no 28) s’est quant à elle retrouvée en grand danger mardi. La diva russe, qui n’avait pas été conviée l’an dernier à Paris après sa suspension pour dopage, s’est imposée 6-1 4-6 6-3 devant la Néerlandaise Richel Hogenkamp (WTA 133) au 1er tour. Elle fut pourtant menée 0-3 dans la manche décisive, et a ensuite écarté deux balles de 2-4 sur son engagement.

Double lauréate du tournoi (2012 et 2014) mais privée de Roland-Garros en 2016 (elle était alors suspendue) et en 2017, Maria Sharapova (31 ans) semblait pourtant partie pour un succès aisé à 6-1 3-1. Elle devra serrer sa garde au tour suivant face à la petite amie de Stan Wawrinka, la Croate Donna Vekic (WTA 50).