Tour du Pays basque: Alaphilippe gagne encore

(Keystone-ATS) Deux victoires en deux jours! Julian Alaphilippe (Quick Step), a gagné la 2e étape du Tour du Pays basque, confortant son maillot jaune et accumulant la confiance avant les classiques ardennaises.

Comme la veille, le petit puncheur français est passé à l’offensive dans l’ultime ascension du jour, classée en 2e catégorie. Il s’est détaché avec trois autres coureurs et, après avoir basculé dans la descente, les fuyards ont réussi à maintenir l’écart sur le peloton.

Et comme la veille, le leader du classement général a été le plus rapide: dans ce sprint à quatre à Bermeo, il a devancé sur la ligne son dauphin au général, le Slovène Primoz Roglic, et l’Espagnol Gorka Izagirre, 3e. L’Espagnol Mikel Landa s’est contenté de la 4e place.

“C’est fou! J’étais vraiment heureux de ma victoire hier (lundi) mais aujourd’hui (mardi) c’est un sentiment spécial avec le maillot jaune sur le dos”, a réagi l’Auvergnat. Les autres favoris sont arrivés à 15 secondes derrière et Alaphilippe en profite pour creuser l’écart au général: grâce aux bonifications, il compte désormais 8 secondes d’avance sur Roglic, 39 sur Gorka Izagirre et 43 sur Landa.

Surtout, le Français Romain Bardet, les Colombiens Nairo Quintana ou Rigoberto Uran et le Néerlandais Bauke Mollema pointent déjà à près d’une minute!

Mercredi, le Français devrait a priori pouvoir conserver son maillot jaune sur la 3e étape entre Bermeo et Valdegovia (184,8 km), promise à une échappée ou aux sprinters, avant un contre-la-montre individuel jeudi où l’impressionnant Roglic fait figure de favori. “Le plus dur est à venir”, a reconnu Alaphilippe. “Je veux juste prendre du plaisir et essayer de garder le maillot jaune le plus longtemps possible.”