Vuelta: Rodriguez en patron

(Keystone-ATS) Cyclisme – Joaquim Rodriguez (Katusha) a remporté en patron la 12e étape du Tour d’Espagne entre Vilagarcia de Arousa et Dumbria (190,5 km). L’Espagnol a ainsi consolidé son maillot rouge de leader.
Dans les derniers kilomètres de l’étape, particulièrement relevés avec un final dans le mur d’Ezaro, Rodriguez s’est à nouveau montré le plus costaud pour l’emporter devant ses compatriotes Alberto Contador, 2e à 8 secondes, et Alejandro Valverde, 3e à 13 secondes.
A 1,5 km de l’arrivée, dans la portion la plus difficile de la côte finale avec un passage à 28%, le Catalan a placé une attaque à laquelle seul Contador a pu répliquer par une autre accélération, avant de lâcher prise lui aussi.
Déjà impérial dans le final exigeant de la 6e étape à Jaca, Rodriguez a une fois de plus fait parler ses grandes qualités de grimpeur. “Quand j’ai vu Contador prendre ma roue après l’attaque, j’ai pensé “attention” et marqué une petite pause avant d’en remettre une couche dans la dernière portion que je savais particulièrement dure”, racontait après coup “Purito” Rodriguez.
Avec les bonifications, le leader, qui avait vu Contador se rapprocher à 1” après le contre-la-montre de mercredi, le repousse donc à 13”, et Valverde à 1’20. Mais le petit Catalan restait prudent à l’arrivée: “Je me sens bien. Maintenant, 13 secondes, c’est très peu d’avance par rapport à un coureur comme Contador qui, dans un bon jour, peut creuser des écarts très importants”, relevait-il.
“Je vais toutefois essayer de lui résister autant que possible”, promettait “Purito”, qui en oubliait un peu le troisième larron, Christopher Froome. Déjà peu à son avantage dans les précédents étapes de montagne, le Britannique a en effet une nouvelle fois cédé un peu de terrain, arrivant 5e avec 23” de retard, ce qui le place à 51” au général de Rodriguez.