Banque nationale suisse: le passé refait une nouvelle fois surface
La Banque nationale suisse (BNS) est à nouveau confrontée à une affaire remontant à la Seconde guerre mondiale. Des victimes du gouvernement fasciste croate de l´époque ont déposé contre elle une plainte collective aux Etat-Unis.
Les avocats américains des plaignants maintiennent que la BNS peut être poursuivie aux Etats-Unis pour son rôle présumé dans des transactions portant sur les avoirs volés par le régime pro-nazi dirigé pendant la guerre par les Oustaschis d’Ante Pavelic.
Tom Easton, l’un des avocats des plaignants, indique que son collègue Jonathan Levy a envoyé une lettre à la BNS cette semaine pour informer la banque centrale helvétique du procès intenté contre elle. En l’absence d’une réponse favorable de la BNS, Tom Easton se dit prêt à demander une commission rogatoire.
Vendredi, un porte-parole de la BNS indiquait que la banque n’avait pas été informée officiellement de la plainte. Par ailleurs, ce porte-parole émettait des doutes sur la compétence d’un tribunal américain à entendre une plainte formulée à l’encontre d’une institution publique étrangère.
Tom Easton souligne de son côté que le juge fédéral Maxine Chesney s’est reconnue compétente en la matière. Il suggère aussi qu’il est dans l’intérêt de la BNS de coopérer. «Le temps joue en notre faveur», déclare l’avocat californien, avant d’ajouter: «plus la banque traîne les pieds, plus elle nous fait de la publicité, et plus la pression de l’opinion publique s’intensifie».
La plainte collective est déposée devant la Cour fédérale de San Francisco. Réunissant 24 survivants et héritiers, dont 18 résidant aux Etats-Unis, 2 en Yougoslavie et 4 en Ukraine, ainsi que 4 organisations de victimes et de résistants, elle vise surtout le Vatican. Mais les plaignants accusent également la BNS de détenir encore de l’or et d’autres avoirs volés par le régime des Oustachis à ses victimes.
Les survivants demandent à la BNS de restituer ces fonds et de fournir des informations sur les comptes ouverts par le Vatican auprès des banques suisses. Dans leur plainte collective, les survivants affirment en effet que le Saint Siège a facilité les transactions du mouvement d’Ante Pavelic pendant et après la Seconde guerre mondiale.
Marie-Christine Bonzom, Washington
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