Coupe Davis: les Suisses en danger à Saint-Gall
Le match de barrage contre la relégation que disputera dès vendredi l'équipe de Suisse n´a rien d´une sinécure. Face à la Biélorussie, les protégés du très controversé capitaine, Jakob Hlasek, tenteront de sauver leur place dans le groupe mondial.
Depuis son retour dans le groupe mondial en 1994, l’équipe de Suisse de Coupe Davis n’a jamais été aussi près des affres de la relégation. Face à une équipe de Biélorussie, méconnue mais redoutable, les Helvètes se doivent de présenter un tennis de la meilleure veine pour espérer s’en sortir.
Tout comme contre l’Australie, Marc Rosset a une nouvelle fois refusé sa sélection. Le torchon brûle toujours entre le Genevois et son ancien coéquipier, mais désormais capitaine, Jakob Hlasek. Dans ces conditions, il reviendra au jeune et talentueux bâlois, Roger Federer, de soutenir l’équipe à bout de bras. Une tâche dont il s’était acquitté de très belle manière à Zurich en début d’année.
Il tentera de faire de même vendredi lors du deuxième simple face à Vladimir Voltchkov. Matricule 69 à l’ATP, Voltchkov reste sur une formidable épopée à Wimbledon. Attaquant de fond de court, il est en effet le second joueur de l’histoire, après John McEnroe, à avoir atteint la demi-finale du tournoi londonien en étant issu des qualifications; n’échouant finalement que face au seigneur Pete Sampras.
Dans la première rencontre, George Bastl, préféré à Michel Kratochvil comme numéro 2, sera opposé à Max Mirnyi. Le Vaudois reste sur deux défaites face à cette adversaire l’an dernier, aux Challengers des Bermudes et d’Andorre. Classé 59 à l’ATP, le Biélorusse s’appuie sur un jeu de service-volée des plus complets.
En tant que pays receveur, la Suisse a opté pour le taraflex de la Kreuzbleiche Halle de Saint-Gall. Cette surface rapide est censée permettre à George Bastl, mais également à Lorenzo Manta, qui disputera le double de samedi aux côtés de Roger Federer, d’évoluer à leur meilleur niveau.
Trois autres matches de barrage se dérouleront également en cette fin de semaine. Ils opposeront la France à l’Autriche, l’Italie à la Belgique et la Suède à l’Inde.
Mathias Froidevaux
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