De l’argent et du bronze pour les «Bikers» suisses aux Mondiaux de Vail
Les Championnats du monde de VTT se sont terminés par de belles satisfactions pour les Suisses. A Vail, dans le Colorado, Thomas Frischknecht et Christoph Sauser ont conquis les médailles d'argent et de bronze de l'épreuve de cross-country remportée par le Canadien Roland Green. Chez les dames, souffrant d'un refroidissement, Barbara Blatter a dû se contenter de la 4e place.
Le coach de l’équipe de Suisse, Andy Seeli, et ses coureurs se souviendront certainement longtemps d’une course qui les a vus être accablés par la malchance, puis favorisés par le destin qui frappa l’un de leurs principaux rivaux, le Danois Michael Rasmussen.
Longue et belle poursuite
Thomas Frischknecht, qui était parti en tête, fut attardé par un ennui technique lorsqu’une branche se coinça dans son dérailleur. Le temps de s’en débarrasser, l’ex-champion du monde rétrogradait en 20e position. Il se lançait alors dans une longue et belle course poursuite, remontant jusqu’au 3e rang.
Alors que la médaille de bronze lui paraissait promise, c’était l’argent qui s’offrait à lui. Le Danois Rasmussen, en 2e position, était victime d’une crevaison à 1200 m de la ligne. Du coup, Sauser, 3e des JO de Sydney, qui avait été lâché par Frischknecht dans la dernière côte, s’emparait de la médaille de bronze.
Problèmes de respiration
Victorieuse de la Coupe du monde de cross-country, Barbara Blatter était la grande favorite de l’épreuve des dames. La vice- championne olympique, qui souffrait d’un refroidissement, a toutefois connu des problèmes de respiration et se retrouva vite reléguée au milieu du peloton, une place inhabituelle pour elle. «Cela allait si mal que j’ai pensé abandonner» relevait la Zurichoise à l’arrivée.
Cependant, son état s’améliora au fil des minutes et elle termina très fort, se classant 4e, à 34″ seulement la médaille de bronze conquise par l’Allemande Sabine Spitz, alors que l’or revenait à Alison Dunlap. L’Américaine, de même que le Canadien Roland Green, vainqueur chez les messieurs, avait renoncé aux dernières manches de la Coupe du monde à Leysin et Kaprun (Aut) pour mieux préparer le rendez-vous de Vail.
swissinfo et les agences
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