Des hockeyeurs suisses visent le titre en Suède

Marcel Jenni (à g.) et Martin Gerber sous le maillot de l'équipe de Suisse. Keystone

Les hockeyeurs suisses Martin Plüss, Martin Gerber et Marcel Jenni évoluent cette saison au sein de l’élite suédoise dont les play-offs débutent vendredi.

Le premier marque but sur but pour le leader Frölunda. Les deux autres évoluent avec le club de Färjestads BK classé en quatrième position. Ils répondent aux questions de swissinfo.

Au vu du lockout (absence de championnat) de la prestigieuse National Hockey League (NHL) nord américaine, plusieurs stars canadiennes et américaines ont traversé l’Atlantique pour rejoindre les championnats européens.

Comme en Suisse, le championnat de hockey de Suède vit au rythme de leurs exploits. Parmi ces mercenaires venus renforcer pour un temps les équipes du pays aux trois couronnes, trois Suisses tirent leur épingle du jeu.

Le gardien Martin Gerber et l’attaquant Marcel Jenni ont répondu aux questions de swissinfo avant de prendre part aux play-offs avec leur club de Färjestad.

swissinfo: Marcel Jenni vous revenez de blessure comment allez-vous?

Marcel Jenni: Je suis à nouveau en forme. Au niveau du timing sur la glace tout n’est pas encore au point mais j’attends les play-offs avec impatience.

swissinfo: Vous jouez depuis plus de cinq ans en Suède, comment le niveau de cette ligue a-t-il évolué?

M.J.: Le niveau est toujours très élevé. Les équipes du haut du classement jouent un hockey très compact et très intelligent. C’est très exigeant car les blocs (ndrl: deux défenseurs et trois attaquants qui évoluent ensemble) sont très équilibrés et les joueurs sont très conséquents.

swissinfo: Martin Gerber, vous n’avez rejoint la Suède – où vous aviez déjà évolué par le passé – qu’en milieu de saison et pourtant vous avez très vite trouvé vos marques. Comment expliquez-vous cela?

Martin Gerber: J’ai tout de même eu un peu de peine au début. Ma préparation d’été n’a pas été optimale et j’ai dû travailler dur pour retrouver le niveau. Désormais, je suis à nouveau au top de ma forme et très motivé.

Les play-offs approchent et le niveau va encore aller crescendo. Je dois malheureusement constater que certains arbitres suédois sont d’ores et déjà dépassés par les débats. En comparaison, nous sommes beaucoup mieux servis en Suisse.

swissinfo: Marcel Jenni, qu’en est-il de votre futur au niveau professionnel? Le contrat que vous avez signé avec Kloten et donc votre retour en Suisse vous comble-t-il?

M.J.: Pour des raisons familiales, j’aimerais bien revenir jouer l’an prochain en Suisse. Mais les modalités du transfert entre mon club de Färjestads BK et celui de Kloten ne sont pas encore réglées. Si d’aventure aucun terrain d’entente ne pouvait être trouvé, je resterais encore une année ici. Je m’y plais et je sais que l’on compte sur moi.

swissinfo: Et vous Martin Gerber? Vous avez semble-t-il laissé entendre que vous ne vouliez plus jamais jouer en Suisse. Cela est-il exact?

Martin Gerber: Je n’ai jamais affirmé une chose pareille! Il est clair que je ne veux pas retourner en Suisse cette saison. Mais pour l’an prochain, tout est encore ouvert.

Cette année, les règles concernant le nombre d’étrangers autorisés à jouer dans la Ligue d’élite suédoise ont été changées en fonction de l’absence de championnat en Amérique du Nord (plus d’étrangers sont autorisés à jouer). Personne ne sait ce qu’elles seront l’an prochain.

Je n’ai encore rien signé ni décidé pour l’an prochain. Mais je me tiens prêt à devoir faire un choix en Europe. Il me semble en effet qu’au vu de la situation en NHL, il n’est pas impossible que le lockout soit reconduit l’an prochain. Une chose est sûre, je jouerai au hockey.

swissinfo: Vous défendez tous les deux les couleurs du club de Färjestads BK. Quels sont les chances de votre équipe dans les play-offs qui débutent vendredi?

Marcel Jenni: Nous allons tout faire pour remporter le titre et j’espère pouvoir à nouveau bénéficier de plus de temps de glace dès le début de ces séries capitales.

Martin Gerber: Dès le début des play-offs, ce qui s’est passé durant la saison régulière n’a plus aucune importance. Nous allons affronter Djugarden Stockholm et je me réjouis de ce premier duel. En tout état de cause nous visons le titre.

swissinfo, Mathias Marti de retour de Södertälje et Stockholm
(Traduction et adaptation: Mathias Froidevaux)

Faits

Le gardien Martin Gerber qui a rejoint le club de Färjestads BK en cours de saison avait déjà évolué avec cette équipe de l’élite suédoise entre 2001 et 2002.
Depuis 2002, il évolue en National Hockey League (NHL) avec le club de Anaheim avant d’être transféré aux Carolina Hurricanes.
Marcel Jenni joue, quant à lui, depuis plus de 5 ans au sein de l’élite suédoise. Selon toute vraisemblance, il devrait faire son retour en Suisse l’an prochain sous le maillot de Kloten.