Football: la Suisse doit sauver son image
C'est une équipe de Suisse diminuée qui affronte samedi la Russie pour son dernier match éliminatoire du Mondial. Sans grands enjeux, la rencontre permettra à Köbi Kuhn de préparer l'avenir.
Eliminée de la Coupe du monde 2002, la Suisse achève samedi son pensum avec un dernier match à Moscou. A l’heure où, comme d’habitude, les regards se tournent déjà vers les échéances futures, soit l’Euro 2004, l’équipe de Köbi Kuhn s’efforcera de sortir avec les honneurs d’une campagne plutôt ratée. Et qui avait déjà bien mal commencé avec une défaite à domicile face à la Russie.
Dans le stade du Dynamo Moscou, la formation du coach Oleg Romantsev n’aura pas besoin de motivation. Un match nul ouvrira aux Russes les portes du Mondial, alors qu’une défaite les contraindra à un barrage toujours délicat. Henchoz, Chapuisat et Vogel absents, Frei avec les moins de 21 ans, Türkyilmaz et Fournier blessés, le onze helvétique sera amputé de plusieurs titulaires.
Dans ce contexte, les enjeux pour les Suisses sont plutôt modestes, mais pas inexistants. «Nous jouons un match international et pas question de ne pas se montrer à la hauteur», relevait vendredi encore Köbi Kuhn.
Question d’honneur
Par ailleurs, victorieuse aux Iles Féroé et au Luxembourg, et invaincue en Yougoslavie et en Slovénie, la Suisse s’efforcera de ne pas non plus s’incliner dans la capitale russe. Pour une question d’honneur, mais aussi pour améliorer son coefficient UEFA, en chute libre. Un revers en Russie aurait des conséquences fâcheuses avant le tirage au sort des groupes éliminatoires de l’Euro 2004: la Suisse serait à coup sûr reléguée dans un chapeau (le 4e sur 6) peu enviable.
Enfin, il s’agira aussi pour Köbi Kuhn de corriger une impression de malaise dégagée dans la foulée de la défaite à Bâle contre la Yougoslavie. Ses décisions tactiques (éviction de Sforza, Henchoz, Chapuisat) et son coaching ont fait couleur beaucoup d’encre. Tout comme un mode de communication qui n’a pas encore convaincu tous les joueurs. L’entraîneur en est le premier conscient. «J’ai repris contact avec Henchoz et Chapuisat et nous nous efforcerons de régler le différend .» Sans importance au niveau comptable, une déroute pourrait handicaper Köbi Kuhn dans ses choix futurs.
Jonathan Hirsch
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