５０年前の１９６８年５月１８日、森の中でエクササイズをしながらランニングを楽しむ初めての「森林アスレチックコース」がチューリヒに登場した。スイスでは「Vita Parcours（ヴィータ・パークール）」と呼ばれ、大勢の人に愛されている。

Ester Unterfinger

このアイデアは、チューリヒの男性トレーニングクラブが森で木の幹や切り株を使って体を鍛えていたのが始まり。ただいつも林業関係者に撤去されてしまうため、クラブのメンバーが地元自治体に掛け合い、半永久的な「森林アスレチックコース」を作ることを提案。コミュニティはこのアイデアを受け入れ、保険会社「Vita-Versicherung（ヴィータ保険）」（現在の社名はチューリヒ保険）がスポンサーに付くことになった。

現在、スイス国内には４９９カ所のコースがある。コースの距離は大体２キロメートル以上で、様々な運動器具をしつらえた１５カ所のチェックポイントが利用者を迎える。各チェックポイントでは力や耐久力、敏捷性を鍛えることが出来る。この森林アスレチックコースは５０年の間に変化を遂げた。もともとアスリートが使うことを想定して作られたが、１９７０年代には子連れや運動の苦手な人も楽しめるよう、エクササイズが簡単なものに変わった。

１９９３年には、ヴィータ・パークール財団が設立。同財団が２年ごとにコースの安全性をチェックする。コースの維持・管理は地元自治体と民間団体が受け持つ。チューリヒ保険は器具とコース建設に資金を提供している。

（独語からの翻訳・宇田薫）