A importância da energia hidráulica

Usinas hidroelétricas fornecem grande parte da energia à Suíça. Keystone Archive

Desde a segunda metade do século XIX, a Suíça produz energia elétrica utilizando o seu potencial hidráulico.

Atualmente, 60% da energia produzida na Suíça provém de usinas hidrelétricas. Por este motivo, a competitividade econômica do país depende de um suprimento de eletricidade seguro e estável.

Os Alpes suíços, imenso reservatório natural de água, constituem um recurso energético fundamental, fazendo da energia hidráulica a fonte mais importante de energia do país, suprindo 13% da demanda anual de energia.

Os Alpes são o principal pilar da produção de eletricidade do país, além de valiosa fonte de água potável. Segundo o Departamento Federal de Energia, a utilização deste recurso energético natural não decorre sem uma devida taxação desta exploração hidráulica, fato que coloca a Suíça em consonância com os princípios de um desenvolvimento duradouro.

Estima-se que a produção de energia pelos cantões que possuem regiões alpinas represente um ganho econômico do montante de 11 bilhões de francos suíços. Com a taxação da água, despesas e impostos, são arrecadadas cifras da ordem de 410 milhões de francos suíços por ano, dos quais 40% (cerca de 164 milhões de francos suíços) vão para os municípios.

O início da geração de energia na Suíça

Na metade do século XIX, no início da produção de energia, ainda não era possível transportar a eletricidade através de grandes distâncias, como ocorre hoje. A ampliação da exploração hidráulica só pôde realmente ocorrer quando o desenvolvimento técnico finalmente permitiu o armazenamento e transporte da energia elétrica por longas distâncias.

Principiou-se então a construção de barragens e reservatórios em regiões alpinas de grande altitude. Tais reservatórios também recebem água de outros vales, através de um sistema de galerias.

Em 1910, a eletricidade representava apenas cerca de 3,5% da energia consumida na Suíça. O rápido aumento do uso da eletricidade no país – mas também a escassez de outros meios de produção de energia durante as duas Guerras Mundiais – contribuíram para a propagação da energia hidráulica, que passou por um grande impulso entre 1910 e 1945.

Chega a energia atômica

Depois da II Guerra Mundial, quando grande parte da Europa jazia em ruínas, a produção de energia elétrica a
partir de usinas hidrelétricas cresceu, consideravelmente, na Suíça. Esta tendência durou até meados da década de 70.

Como, a partir daí, vários fatores impediam uma ampliação contínua do potencial de exploração hidráulica, passou-se então a discutir o futuro do abastecimento de energia elétrica no país.

Seguindo o exemplo de vários outros países, a Suíça também passou a utilizar o “novo” meio de produção de energia: as usinas atômicas. A primeira usina nuclear suíça, Beznau I, entrou em operação em 1969. Em 1971, foi inaugurada Beznau II, e, em 1972, a usina de Mühleberg. Hoje, as usinas nucleares são responsáveis por 36% da produção nacional de energia elétrica.

O acirramento da questão ecológica foi um dos fatores que contribuíram para a redução da exploração do potencial hidráulico. Em algumas regiões, houve sérios impasses políticos sobre a ampliação das usinas hidrelétricas existentes.

O aproveitamente hidrelétrico comporta uma exploração duradoura, – principalmente se comparado com outras formas de produção de energia. Mas, ainda assim, ecologistas e ambientalistas lutam contra a construção de novas usinas e mesmo contra a ampliação das usinas existentes.

O desenvolvimento de novas tecnologias hidráulicas

Graças a melhorias técnicas, como o aumento da capacidade de armazenamento, a produção de eletricidade pode, hoje, se adaptar muito melhor às oscilações do consumo.

Usinas que utilizam bombas hidráulicas de reposição possibilitam a transferência noturna da água dos vales para o lago-reservatório, usando eletricidade noturna, que é mais barata. Durante o dia, a água do reservatório passa pelas turbinas, gerando energia diurna, que é vendida por um preço mais elevado.

As usinas hidrelétricas suíças produzem atualmente uma média de 35.000 gWh (gigawatts-hora) de eletricidade por ano. Isso corresponde a 60% do consumo interno de eletricidade e a 13% do consumo total de energia.

Mais da metade da energia elétrica produzida por usinas hidrelétricas provém de barragens instaladas nos cantões de regiões alpinas, como Graubünden, Tessin, Uri e Wallis, segundo dados do Departamento Federal de Águas e Geologia. As barragens dos cantões de Berna e de Aargau também desempenham um papel importante na produção nacional.

No início de 2002, a Suíça contava com um total de 507 usinas hidrelétricas, de variados portes. As maiores empresas de energia do país são a Atel (Aare-Tessin AG für Elektrizität), com mais de 7800 funcionários; a NOK (Nordostschweizer Kraftwerke) e a EOS, na Suíça de língua francesa.

Demanda crescente

A demanda de eletricidade não aumentou nos últimos anos de forma tão intensa como vinha aumentando há anos atrás. Mas, ainda assim, a tendência é que continue crescendo. Há poucos momentos na História em que esta tendência crescente não se verificou, por exemplo, em períodos de baixa conjuntura, como na época da grande crise do petróleo, no início da década de 70.

Em 2001, o consumo de energia elétrica na Suíça atingiu 53,7 bilhões de kWh (quilowatts-hora), superando em 2,6% o consumo do ano anterior. Segundo dados da économiesuisse – a principal organização da economia suíça -, a população consome aproximadamente 30% da produção de energia; a indústria, o setor de transformação e o de serviços consomem 60%, e o resto é utilizado no transporte.

swissinfo, Rita Emch
traduzido por Fabiana Macchi

Breves

-A energia hidráulica é a principal forma de produção de energia na Suíça e cobre 13% da demanda anual de eletricidade no país.

-O ganho econômico anual dos cantões alpinos, no setor hidrelétrico, é da ordem de 11 bilhões de francos suíços.

-Mais da metade da energia elétrica produzida em usinas hidrelétricas provém de cantões situados em regiões alpinas, como é o caso de Graubünden, Tessin, Uri e Wallis.

-A Suíça não produz energia apenas para o consumo interno. Desde a década de 70, a Suíça exporta energia elétrica e é um dos principais protagonistas no mercado europeu de energia.