La industria turística estadounidense enfrenta la posibilidad de otra "década perdida" por la falta de visitantes extranjeros debido a la prohibición de viajes que impulsa el presidente Donald Trump, advirtió un líder hotelero el lunes.

Jonathan Tisch, director ejecutivo de Loews Hotel & Co., señaló que políticas vistas como hostiles por visitantes extranjeros pueden dañar a la industria estadounidense, tanto como la limitación de visas y otras regulaciones adoptadas luego de los ataques del 11 de setiembre de 2001 provocaron pérdidas de miles de millones de dólares en ingresos.

"En un negocio tan competitivo como el del turismo, debemos recordar que las palabras importan. La percepción importa", dijo Tisch en una conferencia sobre hospitalidad auspiciada por la universidad de Nueva York.

"En otras palabras, es importante equilibrar las medidas de seguridad dirigidas a mantener afuera a gente que planea hacer daño (...) con palabras y acciones que muestren a viajeros legítimos que son bienvenidos, ellos y sus negocios".

Las declaraciones fueron realizadas mientras Trump se reafirma en su campaña para reavivar su prohibición a viajeros provenientes de seis países con mayoría musulmana, diciendo que la regulación es necesaria en el marco de los ataques en Londres. La iniciativa ha sido bloqueada en tribunales estadounidenses.

Las declaraciones de Tisch fueron secundadas por otros ejecutivos hoteleros.

El presidente ejecutivo de Hilton, Christopher Nassetta, en una entrevista con la cadena CNBC, llamó el lunes a adoptar una política "equilibrada" en relación al turismo exterior, que reconozca que la vasta mayoría de los visitantes viene por razones legítimas.

Tisch admitió que todavía es muy pronto para tener datos precisos sobre el impacto real de la propuesta de Trump, pero señaló que uno de los hoteles Loews en Miami tuvo cancelaciones de grupos porque incluían participantes procedentes de países afectados por la prohibición.

También citó casos de la aerolínea Emirates, que anuló vuelos a algunas ciudades de Estados Unidos y proyecta una fuerte caída en sus vuelos a Nueva York.