Alerta ambiental en el departamento colombiano del Chocó por la llegada del sargazo

Bogotá, 5 may (EFE).- El Ministerio de Ambiente de Colombia hizo este lunes una alerta ambiental por la llegada de 22.000 toneladas de sargazo que han cubierto 12 kilómetros de playas y otros sectores del departamento del Chocó, lo que representa una amenaza para las comunidades y los ecosistemas costeros y marinos del Caribe.

La alerta, sustentada en información suministrada por Parques Nacionales Naturales de Colombia y la Corporación Autónoma Regional para el Desarrollo Sostenible del Chocó (Codechocó), advirtió afectaciones directas a 34,45 kilómetros de litoral rocoso y 31,76 kilómetros de playa.

Igualmente, 351,48 hectáreas de pastos marinos, 43,68 hectáreas de manglares y 954,37 hectáreas de áreas coralinas.

«La emergencia ambiental actual en Colombia ha impactado directamente al Caribe chocoano, específicamente a las comunidades de Acandí, San Francisco, Triganá, Capurganá, Sapzurro, Rufino y Capitán», afirmó el Ministerio de Ambiente en un comunicado, al referirse a la emergencia ocasionada por la llegada del sargazo del tipo Sargassum sp.

De acuerdo con el Comité Asesor Científico y Técnico (STAC) del Protocolo Relativo a las Áreas y a la Flora y Fauna Silvestres Especialmente Protegidas (SPAW) del Convenio de Cartagena, el sargazo pelágico es un tipo de alga marina que forma grandes mantos flotantes, a menudo llamados «mareas doradas».

La llegada de estas algas pone en riesgo «ecosistemas estratégicos como corales, manglares, pastos marinos, playas, litoral rocoso y su biodiversidad asociada, principalmente los nidos de tortugas», explicó la información.

El sargazo aparece naturalmente en el Atlántico Sur Tropical y en el Atlántico Norte, incluyendo el Mar de los Sargazos, en las cálidas aguas del Océano Atlántico.

En años recientes han ocurrido episodios de proliferaciones en cantidades inusuales de dos especies de sargazo, Sargassum natans y S. fluitans, que han llegado a las costas de las islas del Mar Caribe y a países de Sur, Centro y Norteamérica, lo que ha causado un impacto negativo ambiental, social y económico.

Ante la gravedad de la situación, el Gobierno ha solicitado a la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), a la Dirección General Marítima (DIMAR) y a la Armada Nacional coordinar acciones de manejo y gestión, en colaboración con Codechocó, Parques Nacionales y las entidades territoriales.

Además, se han contactado expertos nacionales e internacionales para recibir «insumos técnicos» a partir de la experiencia de los países del Gran Caribe ante la llegada del sargazo.

Hasta el momento, las acciones locales se han centrado en la recolección manual y el entierro del sargazo.

Las causas de la llegada del sargazo

El Ministerio de Ambiente reafirmó «su compromiso con el bienestar de las comunidades del Caribe chocoano, la preservación del Área Protegida Santuario Acandí y la protección y sostenibilidad de los valiosos ecosistemas marinos y costeros de la región, mediante una articulación interinstitucional efectiva».

Evidencias emergentes, según asegura el Ministerio de Ambiente, sugieren un posible vínculo entre estos «arribazones (llegada del sargazo) y el aumento de la contaminación por nutrientes en el ambiente marino».

Los aportes excesivos de nitrógeno y fósforo, provenientes en gran medida de la escorrentía agrícola, las descargas de aguas residuales sin tratar y otras actividades humanas, impulsan procesos de eutrofización que favorecen las floraciones de las algas nocivas y podrían contribuir a la proliferación del sargazo.

Sin embargo, es necesario realizar una mayor investigación alrededor de las causas de estos afloramientos, concluyó el Ministerio. EFE

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