Sulzer Medica propone un arreglo extrajudicial
La empresa suiza y su filial estadounidense US-Sulzer Orthopedics intentan resolver fuera de los tribunales el conflicto creado por la implantación de caderas artificiales y prótesis de tibia defectuosas.
Sulzer Medica y su filial estadounidense proponen compensar con hasta 95.500 dólares a los pacientes afectados, según el grado del daño. La oferta fue oficializada en su sede central de Winterthur, este miércoles.
El asunto atañe a 2.353 personas perjudicadas por la implantación de caderas artificiales imperfectas y a 280 receptores de prótesis de tibia deficientes. Sulzer Medica calcula que el número de casos podría elevarse a unos 4.000 en total. De las cifras señaladas, 1.029 personas han presentado demanda por caderas ortopédicas con fallas y 2 por implantaciones de tibia en la rodilla.
La proposición negociada con representantes de la demanda colectiva, sobre todo en Estados Unidos, prevé el pago de 97.500 dólares (165.000 francos) en efectivo y en acciones de la empresa a quienes debieron ser reoperados varias veces, y 57.500 dólares a los pacientes que volvieron una sola vez al quirófano.
Quienes recibieron una implantación de las prótesis en litigio y no tuvieron que pasar por la mesa de operaciones recibirán 2.700 dólares. El cónyuge figura también como beneficiario en el arreglo sugerido. Todos los pacientes damnificados por la recepción de caderas artificiales y prótesis de tibia defectuosas en la rodilla serían indemnizados, si la proposición es aceptada, de manera «correcta y rápida».
La oferta elevada a consideración de la jueza federal estadounidense, Cathleen O’Malley, en Cleveland, Ohio, solicita, por ende, el aplazamiento del proceso. La magistrada emitirá su veredicto en un plazo de 60 a 90 días.
El costo total sumaría 780 millones de dólares
El acuerdo, que además prevé gastos sustanciales por las nuevas operaciones a los pacientes, demandará un monto global de 780 millones de dólares, suma que a pesar de la insuficiencia del seguro para esta emergencia, sería «soportable» en los próximos años.
Para los costos se contaría, según el director interino de finanzas de la empresa, Hans Georg Hahnloser, con una suma neta de 400 millones de dólares provenientes de la póliza de seguro (240 millones) y la condonación de impuestos (140 millones).
El resarcimiento económico de los daños sería financiado en un 50% con los fondos del seguro y la otra mitad con parte del ingreso neto de la empresa (entre 25 y 50 millones por año) durante los próximos tres a cinco años.
Reacciones, en general, favorables
El eco en la Bolsa a la propuesta de Sulzer Medica se tradujo con una tendencia al alza en las primeras transacciones de la jornada.
Similar valoración mereció de parte de los analistas. Según Patrick Stutz, del banco Vontovel, el arreglo, si es aceptado, sería «muy bueno» para Sulzer Medica porque los pacientes serían resarcidos con una parte en efectivo y otra en acciones, y resolvería el problema antes de lo previsto. Resta saber, dice, si los títulos de la empresa les interesa.
Thomas Thaler, el analista del banco Julius Bär, opta a su vez por la cautela al señalar que si el número de pacientes que necesiten nuevas operaciones es de unos 4.000 en vez de los 2.400 registrados hasta ahora, «el riesgo no ha sido todavía superado».
Por ahora, los directivos de Sulzer Medica ven buenas perspectivas de arreglo a un litigio muy oneroso para el sector más consolidado que formó parte, hasta hace poco, del grupo Sulzer.
swissinfo y agencias
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