Gobierno de Panamá y trabajadores de bananera de EEUU negociarán para acabar protestas

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El gobierno de Panamá y los trabajadores de la filial de la bananera estadounidense Chiquita Brands se reunirán el próximo lunes en busca de un acuerdo que permita terminar con un mes de protestas y bloqueos de rutas, anunció este viernes un líder sindical.   

Desde el 28 de abril los trabajadores han bloqueado caminos de la provincia caribeña de Bocas del Toro, fronteriza con Costa Rica, en rechazo a una nueva ley de pensiones, lo que ha provocado pérdidas millonarias y el despido de más de 6.500 obreros de la bananera.

Los empleados de Chiquita en esa provincia fueron a huelga en rechazo a una reciente reforma del seguro social que eliminó beneficios en salud y pensiones para los trabajadores del sector.

«Es el momento de llegar a un diálogo y de escuchar a este pueblo humilde», señaló Francisco Smith, líder del sindicato bananero, en conferencia de prensa.

Smith informó que el lunes una de delegación del sindicato se reunirá en la capital panameña con varios ministros y diputados de la Asamblea Nacional para buscar un acuerdo que ponga fin a la huelga.

Añadió que las rutas bloqueadas se abrirán parcialmente por seis horas al día, y si hay avance en las conversaciones ese tiempo se irá «aumentando». 

Smith también dijo que una vez sea reformada la ley el sindicato hablará con la empresa «el tema de la apertura». 

Sus declaraciones se produjeron después de que el presidente panameño, José Raúl Mulino, informara que a través del arzobispo de Panamá, José Domingo Ulloa, envió una carta a Smith comprometiéndose a presentar un proyecto de ley pactado con los sindicatos que les restituya los beneficios si terminan los bloqueos.

Ese proyecto «tendrá trámite expedito dentro de la Asamblea» Nacional para «darle una solución integral y pacífica al problemón que tenemos en Bocas del Toro», dijo el mandatario. 

Los trabajadores han estado reticentes a reabrir las rutas hasta que no sea aprobada la nueva normativa, mientras los comercios de Bocas del Toro reportan escasez de productos y combustible y las escuelas permanecen cerradas.

El paro, declarado ilegal por un tribunal laboral, ha afectado todas las actividades de esa provincia turística y ha dejado más de 75 millones de dólares en pérdidas, según Chiquita.

Es «desgarrador» ver el «daño causado» por los bloqueos, afirmó Mulino.

El pasado lunes, la ministra panameña de Trabajo, Jackeline Muñoz, aseguró que «no queda ni un solo trabajador de toda la planilla» de Chiquita.

jjr/atm