Ginebra celebró en mayo el 125 aniversario de su puerto libre con la apertura de una nueva instalación de almacenamiento conocida como M-North.

Esta construcción ofrece más de 10.400 metros cuadrados de espacio de alta seguridad con temperatura controlada, especialmente para las obras de arte.

Las instalaciones portuarias de la ciudad son populares entre los coleccionistas que buscan resguardar valiosas obras de arte y vinos caros, entre otras cosas. Durante el tiempo que las mercancías se mantienen en los puertos francos, los propietarios no pagan impuestos por importación o derechos, que pueden llegar a significar el 15% de su valor en algunos países. Si la obra se vende en el puerto libre, el propietario tampoco paga impuestos sobre esta transacción. 

El cantón de Ginebra posee una participación de 86% en el puerto libre. La empresa Ginebra Puertos y Depósitos Francos paga al cantón por el derecho a servir como arrendador. Su más importante inquilino es Natural Le Coultre, que se ha convertido en uno de los mayores especialistas del mundo en acopio, embalaje y envío de obras de arte y objetos de valor.

Natural Le Coultre también ofrece un servicio de restauración e investigación para autentificar las piezas. Las pesquisas, llevadas a cabo bajo las condiciones de seguridad del lugar, ayudaron a establecer oficialmente que el Retrato de una joven novia fue la última pintura conocida de Leonardo de Vinci.

Tras el éxito de Natural Le Coultre en Suiza, su director, Yves Bouvier, exportó su modelo a Singapur, y un nuevo puerto libre abrirá el año próximo en Luxemburgo. (Mise au point RTS, swissinfo.ch)