Un alto impuesto a internet en Uganda, una traba para el activismo digital

Kampala, 1 jul (EFE).– El Gobierno de Uganda introdujo hoy un impuesto del 12 por ciento a las tarifas de internet, una medida que, según alertaron algunos expertos, impedirá que muchas ciudadanos accedan a la red y se convertirá en un obstáculo importante para el activismo digital.

“El incremento de las tarifas imposibilitará que muchos usuarios tengan acceso a internet en un momento en el que, con las restricciones de movimiento debido a la covid-19, es una herramienta cada vez más importante”, dijo a Efe la economista Jane Seruwagi Nalunga.

Para Nalunga, directora ejecutiva del Instituto de Negociaciones e Información Comercial de África Meridional y Oriental (SEATINI), una ONG con sede en Kampala, se trata de “una norma injusta”.

El pasado febrero, después de anunciar en el Parlamento de Uganda que el Estado tenía una deuda que superaba los 15.270 millones de dólares —cerca de la mitad del producto interior bruto (PIB) de esta nación—, las autoridades identificaron el nuevo gravamen como una medida imprescindible para recaudar más impuestos.

Sin embargo, muchos activistas creen que esta decisión también es parte de una estrategia del Gobierno para limitar la influencia de las redes sociales, que en los últimos años se han convertido en una plataforma poderosa para denunciar los abusos del régimen del presidente ugandés, Yoweri Museveni, en el poder desde 1986.

“Las autoridades de Uganda y otros países de África y del resto del mundo han demostrado en muchas ocasiones su interés por controlar los espacios virtuales, habitados por una generación en mayoría joven que habla abiertamente sobre los fallos y los excesos del gobierno”, dijo a Efe la periodista Rosebell Kagumire.

“Mediante las amenazas de censura, el arresto de periodistas y las relaciones personales con los propietarios medios de comunicación, el Gobierno domina en buena medida a la prensa de este país; sin embargo, las autoridades aún no tienen mucho control de las aplicaciones como WhatsApp o las redes sociales”, añadió Kagumire.

Las tasas nuevas sustituyen un impuesto especial de 200 chelines diarios (cinco céntimos de euro) que Uganda cobraba desde julio de 2018 a todos los usuarios de internet que querían acceder a redes sociales y aplicaciones de mensajería como Instagram, WhatsApp y Twitter.

Según las cifras oficiales, cerca de la mitad de los ciudadanos ugandeses —20 millones de personas— ahora son usuarios de internet.

Las últimas elecciones generales de Uganda, celebradas el pasado 14 de enero, estuvieron marcadas por el bloqueo de todas las conexiones de internet por parte del Gobierno, después de que centenares de simpatizantes de la oposición usasen las redes sociales para emitir en línea los mítines de sus partidos políticos.

Las autoridades restablecieron las conexiones de internet el 18 de enero.

Sin embargo, Facebook, red social a la que Museveni acusó de «partidista» tras eliminar varias cuentas presuntamente falsas y relacionadas con funcionarios del Gobierno, permanece bloqueada desde entonces. EFE

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