¿Licencia para la extinción de las ballenas?

Suiza participa desde este lunes en la sesión anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) en Londres. La delegación helvética defiende la renovación de las medidas de protección para las especies en vías de extinción, pero podría aceptar una caza limitada. Las organizaciones ecologistas se muestran preocupadas.

«Las ballenas siguen igualmente amenazadas que en el pasado, pese a la reglamentación internacional que prohíbe su caza desde 1986», señala Sigrid Lüber, presidenta del Grupo de trabajo para la protección de los mamíferos.

«Por una parte, algunos países como Noruega y Japón no han cesado sus actividades. Por otra, hoy más que nunca, existen peligros medioambientales que pueden causar la muerte prematura de esos mamíferos, como las hélices de los barcos, la falta de alimentos de base debido a la pesca masiva o la
contaminación de los océanos», prosigue.

Suiza es miembro de la CBI y Sigrid Lüber espera que la delegación helvética adopte una posición clara a favor de las ballenas en la sesión anual de la CBI, que se desarrolla en Londres desde este lunes hasta el próximo 27 de julio y donde los países con una gran actividad pesquera lucharán para obtener el derecho de captura de los cetáceos.

Suiza votará a favor de una renovación de medidas de protección, señala la Oficina Veterinaria Federal, y solamente aceptaría la reanudación muy limitada de la caza con fines comerciales, a condición de que se demuestre científicamente que la supervivencia de la especie no está amenazada y bajo garantías de un control estricto.

De la regulación a la prohibición

La Convención internacional para la regulación de la caza de ballenas, en vigor desde 1948, tiene como objetivo proteger las ballenas de forma durable mediante la imposición de cuotas de pesca.

En 1986 la CBI, órgano ejecutivo de dicha Convención, ante la situación precaria de numerosas especies de ballenas, decidió la prohibición general de la pesca de ballenas con fines comerciales, en vigor hasta hoy.

Las grandes potencias pesqueras como Japón o Noruega sólo han aceptado parcialmente la moratoria y siguen pescando ballenas en los océanos, aunque insisten en que capturan únicamente las especies que no están en vías de extinción.

Conflicto a la vista

Ya se perfila un conflicto en la Conferencia de Londres. Mientras los países pesqueros exigen la supresión de la moratoria, las otras naciones luchan para que la prohibición se haga efectiva y piden que las zonas del Atlántico Sur y Pacífico Sur sean declaradas zonas de protección.

«Suiza desempeña un papel de coordinador y mediador en la Comisión», explica Thomas Althaus, de la OVF, miembro de la delegación helvética en Londres. «Trataremos de que las partes en conflicto no abandonen la mesa de negociaciones. Sólo así podrá sobrevivir la Convención.»

Según Thomas Althaus, la misión prioritaria de Suiza será conseguir que se establezca un plan de explotación. «Japón y Noruega capturan en primer lugar las razas de pequeñas ballenas. Hay millones en los océanos. Esa caza no pone en peligro la población en su conjunto.».

«A cambio, queremos un esquema de explotación. Para ello debemos conocer el tamaño de la población actual para establecer luego directivas claras, el número de ballenas que pueden capturarse sin poner en peligro a toda la especie, por ejemplo», precisa el funcionario.

Sigrid Lüber no se alegra de tal sistema. «Que los pueblos indígenas sigan capturando ballenas es una cosa. Sin embargo, me opongo categóricamente a que las naciones industrializadas maten ballenas únicamente para enriquecerse. El pasado ha mostrado que las cuotas son simples tigres en papel.»

Richard Lehner, portavoz de la sección suiza del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), comparte esa posición: «No ha habido una necesidad vital para cazar ballenas.»

Pero esa argumentación no coincide con la realidad, replica Thomas Althaus. «Es un hecho que se capturan ballenas. A partir de ahí, vale más trabajar sobre una reglamentación que establezca normas muy precisas para la caza de ballenas. Es la única manera de proteger a todas las especies», señala.

Felix Münger