Deux premiers sets délicats avant la démonstration

(Keystone-ATS) Retour gagnant pour Roger Federer à Melbourne ! Pour son premier match à enjeu depuis sa demi-finale de Wimbledon contre Milos Raonic, le Bâlois a assuré l’essentiel.

Il s’est imposé 7-5 3-6 6-2 6-2 devant Jürgen Melzer (ATP 296) sans convaincre toutefois pleinement. Son entame laborieuse au premier set – il fut mené 4-2 – et le trou d’air accusé dans la deuxième manche – il la perd après avoir mené 3-1 – doivent être portés à son passif. Mais plus le match a avancé, plus l’homme aux dix-sept titres du Grand Chelem s’est libéré pour offrir au public de la Rod Laver Arena le spectacle qu’il espérait.

Malgré tout son talent et toute son expérience, Jürgen Melzer n’était pas en mesure de tenir la distance. Opéré de l’épaule en novembre 2015, le gaucher autrichien revient presque d’aussi loin que Roger Federer. Il a “fait” le match pendant deux sets avant de lâcher prise.

Mercredi, Roger Federer affrontera un adversaire qui fut, seize ans après lui, également Champion juniors de Wimbledon. Il rencontrera Noah Rubin (ATP 200) qui est, comme Jürgen Melzer, issu des qualifications. Comme Melzer, l’Américain ne devrait pas “coller” très longtemps au score.

Après ce deuxième tour sonnera, si la logique est respectée, l’heure de la vérité pour le “Maître” avec ce seizième de finale contre Tomas Berdych.