L’âge d’or de l’artisanat, à voir à Athènes

L'un des très beaux objets de la collection rassemblée par l’architecte Luigi Nessi. Luigi Nessi

En 1200 pièces, ce sont les métiers d’hier qui se déclinent au Musée Benaki grâce au collectionneur Luigi Nessi et au Musée d’horlogerie de La Chaux-de-Fonds.

«Outils des Arts, Art des Outils. De la Renaissance à l’ère industrielle», c’est le titre de cette vaste exposition.

Après la magnifique exposition de photos de Boissonas sur le Mont Athos, une exposition qui a duré plus de deux mois à Thessalonique l’automne dernier, et qui a remporté un très grand succès, les Suisses exposent à nouveau en Grèce!

Cette fois-ci c’est l’architecte Luigi Nessi qui est à l’honneur, ainsi que, parallèlement, le Musée international d’horlogerie de La Chaux-de-Fonds, avec une exposition exceptionnelle intitulée: «Outils des Arts, Art des Outils. De la Renaissance à l’ère industrielle.»

Cette double exposition, qui comporte plus de 1200 pièces, est divisée en neuf unités chronologiques, qui représentent autant de métiers du passé et, surtout, autant de témoins de l’art de vivre d’autrefois.

«Du temps où le détail comptait»

Ainsi, outre les montres et l’outillage de l’horloger que le Musée International de l’horlogerie de La Chaux-de-Fonds à bien voulu prêter, on découvre les outils du bourrelier, ou ceux liés à l’art du repassage, avec un fer pour chaque pli de l’habit, pour chaque type de collerette, ou même un fer à repasser spécifique à la coque des bonnets!

Les compas, les rabots, les scies, les balances, les nécessaires du chirurgien, de la dentellière, ou tout simplement les nécessaires à pique-nique, à la toilette personnelle, à voyager à écrire, les ciseaux du jardinier, les marteaux, les enclumes sont exposé avec subtilité au premier étage du tout nouveau Musée d’art moderne Benaki, 38 rue Piréos.

«Ces outils sont en eux-mêmes des objets d’art», explique Luigi Nessi. «Ils ont été fabriqués juste avant l’ère industrielle, du temps ou l’artisan qui les faisait devait marquer son savoir-faire, laisser son emprunte, voire ses initiales, sur son outil. Du temps ou le détail comptait énormément» .

La collection Nessi compte plus de 15’000 pièces et 4000 livres. «C’est mon intérêt pour l’histoire et l’ethnologie qui on été le point de départ de ma recherche de collectionneur», souligne Luigi Nessi. «Il me poussait à rechercher des objets du passé et en particulier des objets utilitaires».

Trottoirs et salles de vente

Une passion qui l’a porté aux quatre coins de l’Europe et des Etats-Unis. Depuis les trottoirs des brocanteurs, où, armé d une lampe-torche, il fouinait à l’aube dans les cartons, jusqu’aux salles feutrées des ventes aux enchères, où il s’affrontait avec d’autres collectionneurs.

Avec plus ou moins de succès: «Je n’oublierai jamais, écrit Nessi dans le catalogue de l’exposition, le jour où, fermement décidé a remporter un exceptionnel tour français de la fin du 17ème siècle, qui avait été utilisé pour le tournage de l’ivoire par le duc de Choiseul, ministre de Louis XV, j’ai réussi à l’obtenir. Mais il n’est resté en ma propriété que l’espace de quelques secondes. L’Etat français a immédiatement fait usage de son droit de préemption et a annulé la vente».

Cette exposition est particulièrement destinée aux élèves de fin de primaire et aux lycéens. Du matériel spécialement destiné aux professeurs va être envoyé dans toutes les écoles durant les trois mois que dure l’exposition.

Un jeu de 54 cartes, avec les descriptions et les caractéristiques des objets exposés, a même été créé pour l occasion!

«Ces expositions m’ont livré la raison d’être de ce type de collection!» conclut l’architecte suisse, qui a déjà exposé en Italie et à Bâle, et qui à publié en 2004 un livre d’art sur sa collection.

swissinfo, Angélique Kourounis

Faits

«Outils des Arts, Art des Outils. De la Renaissance à l’ère industrielle». A voir au Musée Benaki, Athènes, jusqu’au 10 juin.
L’exposition est constituée d’une part de pièces de la collection de l’architecte Luigi Nessi, et, d’autre part, d’une section (placée sous l’égide de l’ambassade de Suisse à Athènes) provenant du Musée international d’Horlogerie de la Chaux-de-Fonds.