La Suisse et les timbres, une longue histoire d’amour

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Le «Zurich 4» était utilisé pour les lettres envoyées au sein de la ville de Zurich, tandis que le timbre de 6 centimes était utilisé pour les lettres postées et livrées au sein du canton de Zurich (1843). Museum für Kommunikation / Post CH AG

Le «Double de Genève», 1843. En septembre 1843, Genève est le deuxième canton à publier un timbre destiné à l’envoi de lettres à l’intérieur du canton. La moitié du «Double de Genève» était utilisée pour la poste à l’intérieur d’une commune. Museum für Kommunikation / Post CH AG

Le «Winterthour», 1850. Conformément à la réglementation fédérale, l’administration postale de Zurich émet le timbre de 2,5 cents en février 1850. Il était utilisé pour payer des frais postaux locaux réduits dans les cantons de Zurich, Zoug, Schaffhouse et Thurgovie. Museum für Kommunikation / Post CH AG

La célèbre «Colombe de Bâle», dessinée par l’architecte Melchior Berri, a été lancée en juillet 1845. Le prix du timbre de 2,5 centimes couvrait les frais postaux pour le transport d’une lettre à l’intérieur de la ville. Museum für Kommunikation / Post CH AG

Conçu par Ferdinand Hodler en 1901. Ce timbre spécial était assorti d’une surtaxe pour aider à financer l’armée. Museum für Kommunikation / Post CH AG

Timbre commémoratif de 5, 10 ou 25 centimes. Conçu par Eugène Grasset en 1900 pour l’anniversaire de l’Union postale universelle. Museum für Kommunikation / Post CH AG

Le timbre Pro Juventute d’une valeur de 5 centimes, dessiné par Jules Courvoisier en 1933. Museum für Kommunikation / Post CH AG

Art et artisanat: vitrail d’art sacré. Conçu par Celestino Piatti, d’après les vitraux de l’artiste bâlois Kurt Volk. Museum für Kommunikation / Post CH AG

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En 1843, la Suisse devint le deuxième pays à introduire les timbres-poste après le Royaume-Uni en 1840. Les premiers timbres suisses sont donc parmi les plus précieux et les plus recherchés au monde. Alors que la Suisse fête les 175 ans d’existence du timbre-poste, une exposition présente les délicates raretés à Berne.

La valeur de la collection de timbres du Musée de la communication de Berne s’élève à plusieurs millions de francs suisses. Le timbre à 4 centimes et celui à 6 centimes, tous deux visibles dans l’exposition, ont été les premiers à être émis dans toute l’Europe continentale. Aujourd’hui, ils valent une petite fortune.

Le timbre-poste à 4 centimes, portant en bas la mention «taxe locale», était destiné au paiement des lettres postées à l’intérieur d’une ville, tandis que le timbre à 6 centimes, portant la mention «taxe cantonale», était utilisé sur les lettres postées et délivrées à l’intérieur du canton de Zurich.

L’art du timbre par Ferdinand Hodler

Ils ont tous les deux été conçus avec un motif de fines lignes rouges derrière les chiffres, afin de décourager la contrefaçon. Ces timbres ont dès le départ connu une grande popularité, mais ils n’ont pas été imprimés en grand nombre. Aujourd’hui, leur valeur oscille entre 1400 et 18’000 francs.

L’exposition ‘EXTREME’ mettra en scène des contributions de l’artiste suisse Ferdinand Hodler, dont l’œuvre a été initialement rejetée en 1901 comme œuvre de concours, mais acceptée en 1937 comme timbre spécial avec un supplément pour aider à financer l’armée.