2001, l’année d’André Bucher
L'athlétisme suisse a vécu au rythme des records et des médailles du Lucernois, nouveau champion du monde du 800 mètres. Une nouvelle star est née.
Son palmarès est éloquent: champion du monde de la spécialité à Toronto, vainqueur de cinq meetings de la fameuse Golden League – à Zurich et Lausanne notamment – et nouveau recordman de Suisse de la distance (1’42 »55 à l’occasion du Weltklasse). André Bucher est également devenu le premier athlète suisse à remporter le Grand Prix en portant le total de ses points de la saison à 102. Un de mieux que l’Américain Allen Johnson.
Mieux que Günthör
A 25 ans, le nouveau prodige de l’athlétisme helvétique a donc réussi là où avait échoué le triple champion du monde du lancer du poids Werner Günthör. Son triomphe est total puisqu’il n’a été battu qu’à une seule reprise sur les onze courses de sa saison. A Bruxelles par le jeune Russe Juri Borsakovski. Sa désillusion des Jeux Olympiques de Sydney est définitivement oubliée.
Son succès en Grand Prix, son titre mondial et sa participation au fameux jackpot de la Golden League (il est l’un des six athlètes à s’être partagé les 50 kg d’or réservés aux vainqueurs d’au moins cinq rendez-vous) lui auront rapporté plus d’un demi-million de francs suisses. Auxquels s’ajoutent les primes d’engagement et de victoires en meeting.
La reconnaissance
Avec cette saison dorée, le protégé de l’entraîneur Andi Vögtli est devenu une vedette, admiré, adulé. Couronné sportif suisse de l’année lors de la cérémonie des «Credit Suisse Sport Awards», il a également été consacré «Athlète européen de l’année» par la Fédération européenne d’athlétisme.
Au sommet de son art, André Bucher a décidé de faire l’impasse sur sa traditionnelle préparation australienne. En 2002, les Championnats d’Europe du mois de mars, ceux en plein air au mois d’août à Munich, constituent des échéances importantes pour le Lucernois. Il ne lui reste pourtant désormais que deux buts ultimes: le record du monde du 800 m et un titre olympique.
swissinfo
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