Aloah Natascha
La comédie en trois actes de l'Ironman, l'un des triathlons les plus éprouvants du monde, se déroule dimanche à Hawaii. Déjà victorieuse à deux reprises lors de ce rendez-vous mythique, la Suissesse Natascha Badmann, va tenter la passe de trois.
«Une leçon d’humilité», «le plus grand événement sportif de l’année», ou «le mythe par excellence». Les qualificatifs ne manquent pas pour nommer cette compétition, née d’une dispute entre plusieurs officiers de l’US Navy dans un bar d’Hawaii pour savoir qui du cycliste, du nageur et du coureur à pied était l’athlète le plus complet.
L’Ironman était né: 3,8 km de natation en mer, 180 km de vélo et 42,195 km de course à pied. L’effort est immense, presque surhumain. Mais l’exercice convient parfaitement à Natascha Badmann, qui espère s’imposer cette année encore.
Rien à voir avec un triathlon classique
Victorieuse à Hawaii en 1998, l’Argovienne récidivait l’an dernier. Quatre semaines après le titre olympique de Brigitte McMahon et la médaille de Bronze de Magali Messmer. Et Natascha reste, à l’heure actuelle, la seule Européenne à s’être imposée sur l’archipel américain.
Contrairement à Brigitte McMahon, la Vaudoise Magali Messmer n’a jamais participé à la course hawaiienne. Future maman, elle regrette à demi-mots de n’avoir jamais intégré cette compétition à son programme.
«Je ne sais pas si cela m’aurait convenu. Disputer un Ironman ou un triathlon sont deux choses totalement différentes. Le sport reste le même, mais les conditions de courses, la tactique et les efforts changent fondamentalement.»
Les Suisses, spécialistes mondiaux
Reste que sur les distances démesurées de l’Ironman ou dans le cadre de triathlons disputés sur le modèle «olympique», les Suisses restent des spécialistes de cette discipline. Ceci même si l’image et la médiatisation de ce sport dans notre pays reste en deça de ce qu’elles pourraient être.
Sur la scène internationale, Reto Hug, Sybille Matter, Sven Riederer et Nicola Spirig ne sont pas des inconnus. Mais dimanche, à Hawaii, c’est sur les épaules de Natasha Badmann et de Christoph Mauch (4ème en 1998 et 1999) que reposeront les espoirs de victoire helvétique.
Mathias Froidevaux
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