Bâle caracole en tête du championnat
A cinq matches de la fin du tour préliminaire, Bâle, le leader, bénéficie d'une marge considérable de quatre points sur ses poursuivants immédiats.
Soit, Servette, vainqueur 2-0 de Lucerne et St-Gall, qui n’a pu se départager avec Grasshopper (0-0). Sion a également réalisé une bonne affaire en prenant le meilleur 1-0 sur Young Boys.
Le FC Bâle est un leader impressionnant. Il possède l’attaque la plus prolifique, le public le plus fantastique. Au Parc Saint- Jacques, Neuchâtel/Xamax l’a appris à ses dépens. Quatre buts de l’Argentin Gimenez ont réduit à néant les chances des protégés d’Alain Geiger.
Le retour du Sud-Africain Koumantarakis augmente encore la puissance de feu des Rhénans. Malgré l’absence de Murat Yakin, blessé, la défense bâloise n’a éprouvé aucun mal à juguler les actions offensives des Xamaxiens qui sauvèrent tout de même l’honneur par Alex (72e).
Menés 2-0 à la pause, battus 5-1, ils auraient subi un échec plus cinglant encore si la barre transversale n’avait pas sauvé le gardien Colomba sur un penalty botté par Kreuzer (68e).
A l’Espenmoos, le duel entre le FC Saint-Gall et les Grasshoppers n’a pas revêtu son âpreté habituelle. Des deux côtés, les joueurs ne pouvaient oublier l’importance de leur prochaine échéance, celle des matches retour de la Coupe de l’UEFA, jeudi.
Pour Hans-Peter Zaugg, le résultat de 0-0 le met à l’abri de toute turbulence avant le déplacement à Enschede. Fort de la confiance que vient de lui renouveler son comité, l’entraîneur de «GC» s’est permis de laisser Stéphane Chapuisat sur le banc des remplaçants tout au long des quatre-vingt dix minutes, malgré les carences de ses attaquants. Dominés le plus souvent, les Zurichois bénéficièrent des meilleures chances de but sur des mouvements de rupture (Petric 24e, Ippoliti 39e).
Aux Charmilles, aux dépens d’un adversaire d’ores et déjà condamné au tour de relégation, le FC Servette a enfin renoué avec la victoire (2-0) devant son public. En dépit d’une première mi- temps laborieuse, les «grenat» ont finalement réussi leur opération séductions.
Il fallut certes la réalisation du deuxième but par Frei (67e) pour les voir se libérer franchement. En dépit de l’absence de Turkyilmaz, le FC Lucerne fit valoir de réelles qualités sur le plan offensif, grâce surtout au brio de l’Uruguayen Varela. Une erreur du gardien Foletti (41e) avait facilité l’ouverture du score par Wolf.
Les miracles de Borer
Entre les deux équipes les plus surprenantes et peut-être aussi les plus séduisantes de cette première phase du championnat, la rencontre à Tourbillon a tenu toutes ses promesses. Jusqu’à la dernière minute, le suspense demeura entier.
Seules des parades miracles de Borer devant Sermeter (81e) et Burri (87e) permirent aux Sédunois de préserver l’avantage acquis sur un but de Poueys à la 63e minute. Battus 1-0, les Bernois, qui recevront le FC Bâle ce week-end, aurait mérité de partager l’enjeu. Ils auraient trouvé ainsi la récompense d’un allant offensif jamais démenti. Ils ont payé cash l’absence d’un vrai buteur.
Un coup franc de Feliciano Magro aux 20 mètres a décidé du sort de cette partie capitale dans la lutte pour la huitième place. Le succès des Zurichois est amplement mérité. Ils auraient dû mener plus largement avant la fin de la première période. Akale a manqué une occasion en or alors qu’il se trouvait tout près du but argovien. Peu après la mi-temps, Jamarauli et le même Akale ont tiré sur le poteau.
Rien n’est épargné aux Lausannois cette saison. Une tête de Joël Magnin, qui a devancé le défenseur Gobet à la dernière minute a donné une précieuse victoire aux Tessinois, qui ont fait un grand pas vers la qualification pour le tour final.
Les Vaudois avaient ouvert le score par Chaveriat à la 31e minute. Puis Lugano avait égalisé à l’heure de jeu par l’entremise d’Alain Gaspoz, le meilleur Luganais. Seuls 2050 spectateurs ont suivi la rencontre à la Pontaise.
swissinfo avec les agences
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