Cartel des vitamines: Bruxelles précise ses reproches à Roche et Lonza
La Commission européenne a publié la liste des charges retenues contre treize producteurs de vitamines, dont les Suisses Roche et Lonza. Il s'agit de la première étape de la procédure pouvant aboutir à une amende pour entente illégale sur les prix.
Les producteurs de vitamines incriminés savent désormais à quoi s’en tenir. Le gendarme européen de la concurrence a précisé ses doléances. Mais pour connaître son verdict, il faudra sans doute attendre au moins un an et demi. Aucun délai n’est imparti à la commission.
La publication des charges permettra désormais aux compagnies incriminées d’accéder au dossier, de prendre position sur les reproches faits par la Commission européenne et de requérir des auditions.
Le Suisse Roche et l’Allemand BASF constituent les plus gros poissons dans cette affaire. Les charges retenues contre eux seront semblables à celles qui ont valu à Roche de gros déboires aux Etats-Unis et au Canada. Le géant pharmaceutique bâlois était sous le coup d’une «class action» (plainte collective); il s’en était finalement sorti avec un arrangement à l’amiable. Montant du dédommagement: 500 millions de dollars.
Pour Roche, c’est d’ores et déjà une affaire classée. Le groupe a admis ses torts, il souligne qu’il a collaboré avec la Commission européenne dès le début de la procédure. Sur le plan interne, Roche dit avoir mis tout en oeuvre pour que les pratiques cartellaires soient bannies, avec notamment un programme de formation au comportement commercial auquel 7500 cadres ont déjà pris part.
Sur le plan financier, Roche a également pris les devants. A toutes fins utiles, le groupe pharmaceutique avait annoncé le provisionnement de près d’un milliard et demi de dollars.
Thierry Zweifel, Bruxelles
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