Celle que personne n’attendait

"Lili" laisse éclater sa joie dans l'aire d'arrivée. Keystone

A la surprise générale, la Suissesse Lilian Kummer a signé vendredi sa première victoire en Coupe du monde dans le slalom géant de Lienz, en Autriche.

Une semaine après Sylviane Berthod lors de la descente de Saint-Moritz, une autre Valaisanne a fêté vendredi la première victoire de sa carrière. Lilian Kummer s’est imposée lors du géant de Lienz, en devançant de 3 centièmes l’Italienne Karen Putzer. Les Suédoises Anja Pärson et Ylva Nowen ont partagé la troisième place, à 8 centièmes de la Suissesse.

L’élimination de l’Appenzelloise Sonja Nef en première manche n’a pas porté à conséquence pour le camp suisse, grâce à la magnifique performance de l’inattendue Lilian Kummer (26 ans). La Valaisanne n’était jusqu’alors jamais montée sur un podium. Son meilleur résultat en Coupe du monde n’était qu’une cinquième place, réussie l’hiver dernier lors du géant de Cortina.

«C’est un don du ciel. C’est vraiment bien pour toute l’équipe. Cinq filles peuvent désormais faire de supers résultats», déclarait le Tessinois Angelo Maina, chef alpin des dames. Même si cela n’a pas été le cas à Lienz. Après une mauvaise deuxième manche, Corinne Rey-Bellet a dû se contenter du 21e rang. Fränzi Aufdenblatter (24e) et Marlies Oester (27e) ont également marqué quelques points.

Des doutes sur la suite de sa carrière

Désormais, Lilian Kummer appartient au cercle restreint des filles à s’être imposées au plus haut niveau. Et dire que la spécialiste de géant avait hésité à poursuivre sa carrière au printemps 2000, après un hiver décevant !

La Valaisanne a réussi sa meilleure saison l’année suivante. Elle s’est notamment fait remarquer en signant à trois reprises le meilleur temps d’une finale. Libérée mentalement après un premier parcours moyen, elle était ainsi parvenue à gagner de nombreuses places.

La Haut-Valaisanne avait réussi son meilleur résultat absolu à St-Anton, en échouant au pied du podium (4e) lors du géant des Mondiaux remporté par Sonja Nef. Depuis le début de l’hiver, Lilian Kummer était retombée dans ses travers, après s’être blessée en septembre aux ligaments intérieurs du genou droit.

Elle s’était remise à douter après une non-qualification à Sölden, suivie de 29e et 26e rangs à Copper Mountain et Val d’Isère. «Et dire que je m’étais légèrement tapé le même genou lors d’essais de matériel juste avant de venir à Lienz», avouait-elle.

Dans la position de la favorite

«Lili» a créé la surprise dès la première manche, en obtenant le deuxième «chrono» malgré son dossard numéro 22. Pour la première fois, elle s’est ainsi trouvée en position de favorite. Une situation qu’elle a parfaitement su gérer, même si elle a profité de la décevante deuxième manche (30e temps) de la Norvégienne Andrine Flemmen, qui a chuté de la première à la 16e place. Lilian Kummer a ainsi donné à la Suisse sa troisième victoire de l’hiver.

«J’ai été un peu surprise du résultat de ma première manche. J’ai su rester calme entre les deux manches. J’ai réussi à gérer la pression. C’est notamment dû au fait que j’ai déjà vécu cette situation l’hiver dernier en Coupe d’Europe. Mais j’étais quand même un peu bloquée en finale. Il y a quelques mois, je me serais crispée. Cette fois, j’ai réussi à laisser aller mes skis. C’est l’expérience et le travail fait avec les entraîneurs qui paient», avouait «Lili».

Karen Putzer près du doublé

Déjà victorieuse du super-G de Saint-Moritz, Karen Putzer est passée tout près d’une deuxième victoire consécutive, qui aurait été la troisième de sa carrière. L’Italienne sera particulièrement à surveiller en février, lors des Jeux olympiques de Salt Lake City. Les grands rendez-vous, elle apprécie. Elle a déjà enlevé la médaille d’argent du géant et celle de bronze du combiné à St-Anton !

swissinfo avec les agences